Setti Fatma bezoeken, het dorp aan het einde van de Ourika-weg

• Laatste dorp aan de weg, op ongeveer 1.500 m
• Restaurants met tafels naast en in de rivier
• Kantoor van de officiële gidsen vlak bij het begin van het pad naar de watervallen
• Moussem (bedevaart en feest) elk jaar in augustus

Setti Fatma is het laatste dorp aan de weg door de Ourika-vallei, ongeveer 65 km ten zuiden van Marrakech en ongeveer 1.500 m hoog in de Hoge Atlas, in de provincie Al Haouz. De rit duurt ongeveer 1 uur tot 1 uur 30, en de verharde weg eindigt in het dorp: daarachter zijn er alleen nog muilezelpaden, een kloof en zeven watervallen. Bezoekers komen voor de wandeling naar de eerste watervallen (ongeveer een uur tot anderhalf uur heen en terug) en voor een lunch in restaurants waarvan de tafels naast of in de rivier staan en die je via kleine voetgangersbruggetjes bereikt. Bij de brug waar het pad begint, staat een kantoor van officiële lokale gidsen. Elk jaar in augustus wordt er een moussem gehouden, een bedevaart en feest van meerdere dagen, rond het heiligdom van de heilige aan wie het dorp zijn naam dankt. De meeste mensen blijven twee tot vier uur; doordeweekse dagen, de lente en de herfst zijn de rustigste momenten.

We rijden bijna elke dag naar Setti Fatma, en toch verrast het dorp mensen die er voor het eerst komen nog steeds. Deze pagina legt uit hoe een bezoek er in de praktijk uitziet, zodat je bij aankomst weet wat je kunt verwachten.

Hoe kom je aan in Setti Fatma en waar parkeer je?

De weg vanuit Marrakech volgt de rivier langs Tnine Ourika en Aghbalou en wordt dan smaller naarmate de vallei zich sluit. Setti Fatma strekt zich over een paar honderd meter uit langs de rivier: een rij cafés, restaurants en winkeltjes aan de kant van de weg, en daarachter het eigenlijke Amazigh-dorp dat tegen de helling op klimt, met huizen van steen en leem die boven de terrasakkers zijn gestapeld.

Kom je met de auto, dan liggen de parkeerterreinen langs de weg voor het centrum, beheerd door parkeerwachters die een kleine vergoeding vragen. In zomerweekends raken ze snel vol en staan de auto's uiteindelijk tot ver langs de weg naar beneden geparkeerd. Ons advies: kom als het kan voor 10.30 uur aan. Reis je met ons mee op de dagtrip naar de Ourika-vallei, dan zet de chauffeur je op de juiste plek af en wacht hij op je, en speelt de hele kwestie niet. Voor andere manieren om hier te komen, waaronder grand taxi's, zie onze gids over naar de Ourika-vallei reizen.

Voetgangersbruggetjes en restaurants aan de rivier

Het meest gefotografeerde beeld van Setti Fatma is de rij restaurants op de andere oever van de rivier. Om er te komen steek je over via kleine voetgangersbruggetjes, sommige van planken en kabels, andere steviger. In de droge maanden worden tafels en plastic stoelen op de grindoevers gezet en soms direct in het ondiepe water, zodat je een tajine kunt eten terwijl je voeten worden gekoeld door smeltwater uit de Hoge Atlas.

De menukaarten zijn eenvoudig en lijken van zaak tot zaak op elkaar: tajines met kip, rundvlees of groenten, gegrilde brochettes, Marokkaanse salades, brood, fruit en muntthee. Spreek de prijs af voordat je gaat zitten, en vraag of de drankjes zijn inbegrepen. Onze gidsen kennen de familiezaken die vers koken in plaats van op te warmen, en ze wijzen je daar de weg naartoe. Meer over wat je kunt bestellen lees je in onze gids over Berbers eten in de vallei.

Een praktische opmerking: het peil van de rivier verandert snel. Na zware regen of op een onweerachtige zomermiddag trekken de restauranthouders de tafels terug van het water, en sommige bruggetjes kunnen gesloten zijn. Volg altijd hun aanwijzingen, zij kennen de rivier beter dan wie ook.

De officiële gidsen

Setti Fatma heeft een kantoor van officiële lokale gidsen (het Bureau des Guides), vlak bij de brug waar het pad naar de watervallen begint. De gidsen zijn mannen uit het dorp die elke dag door de kloof lopen. Ze kunnen je naar de eerste watervallen brengen, verder de kloof in, of op langere wandelingen in de omliggende bergen.

Langs de weg kom je ook jonge mannen tegen die aanbieden om je "de waterval te laten zien". Sommigen zijn prima, anderen niet, en geen van hen hoeft zich tegenover iemand te verantwoorden als er iets misgaat. Wij raden een gids van het officiële kantoor aan, of de gids uit de vallei die wij bij onze tours regelen (een optie bij de privédagtrip). Spreek de prijs af en hoe ver je wilt gaan voordat je vertrekt; de wandeling zelf, de moeilijkheid en wat je aantrekt, komen aan bod in onze gids over de wandeling naar de watervallen van Setti Fatma.

De moussem in augustus

Setti Fatma dankt zijn naam aan een plaatselijke heilige, en haar heiligdom (een koubba) staat vlak bij de rivier. Elk jaar in augustus wordt hier een moussem gehouden: een bedevaart die samengaat met een volksfeest van meerdere dagen. Families uit de hele vallei en van verder weg komen het heiligdom bezoeken, en eromheen is er muziek, een markt met kraampjes en dieren, en een grote samenkomst van de Amazigh-gemeenschappen uit de omgeving.

Wat je moet weten als je bezoek in de moussem valt:

• Het heiligdom zelf is voorbehouden aan moslims. Bezoekers zijn welkom in het dorp en rond de festiviteiten, maar niet in de koubba.
• Het dorp is veel drukker dan normaal, de weg loopt vast en parkeren is lastig. Trek extra tijd uit.
• De data worden ter plaatse bepaald en veranderen van jaar tot jaar. Vraag het ons voor het boeken als je de moussem wilt meemaken, of juist liever wilt vermijden.
• Het is in de eerste plaats een religieuze gebeurtenis. Kleed je bescheiden en vraag toestemming voordat je mensen fotografeert, vooral vrouwen en pelgrims.

Winkelen in Setti Fatma

Langs de weg door het dorp staan winkeltjes en kraampjes: aardewerk, tapijten, lantaarns, fossielen en mineralen uit de Atlas, argan- en cosmeticaproducten, sjaals en sieraden. De prijzen staan zelden vast. Afdingen is normaal en kan vriendelijk verlopen: begin met vragen, doe een redelijk tegenbod, en loop beleefd weg als jullie het niet eens worden.

Twee tips van onze gidsen. Ten eerste zijn mineralen met heel felle kleuren vaak geverfd, dus vraag ernaar, en koop ze om hoe ze eruitzien en niet als zeldzame exemplaren. Ten tweede vind je voor arganolie, tapijten en aardewerk meestal meer keuze, duidelijkere uitleg en eerlijkere prijzen bij de coöperaties en werkplaatsen lager in de vallei. Bekijk onze gidsen over de arganoliecoöperatie van vrouwen en Berbertapijten voordat je iets koopt.

Hoe lang moet je in Setti Fatma blijven?

Voor de meeste bezoekers is twee tot vier uur in Setti Fatma precies goed:

• Wandeling naar de eerste watervallen en terug: ongeveer een uur tot anderhalf uur in een rustig tempo, langer op drukke dagen, wanneer mensen in de rij staan bij de rotsachtige treden.
• Lunch aan de rivier: reken op een uur, meer als je met muntthee wilt blijven natafelen.
• Slenteren door het dorp en langs de winkels: 20 tot 30 minuten.

Wil je de hogere watervallen bereiken of de bergen in lopen, plan dan een hele dag en begin vroeg. Overnachten kan ook: in en rond het dorp zijn eenvoudige pensions, en met een nacht hier maak je de vallei mee op haar rustigst, 's avonds en vroeg in de ochtend. Onze pagina over overnachten in de Ourika-vallei zet de mogelijkheden op een rij.

Wat is de beste tijd om Setti Fatma te bezoeken?

Setti Fatma is de favoriete uitvalsplek van families uit Marrakech zodra het in de stad heet wordt. In zomerweekends en op feestdagen is de weg druk, zitten de restaurants vol, en kan het pad naar de eerste waterval een trage rij worden. Op doordeweekse dagen, en in de lente en de herfst, is de sfeer veel rustiger.

De lente brengt de krachtigste watervallen, dankzij het smeltwater. De zomer is aangenaam in de schaduw en bij de rivier, maar brengt een reëel risico op onweersbuien in de middag met zich mee, die de rivier heel snel kunnen laten stijgen. Onze weergids voor de Ourika-vallei loopt de maanden een voor een door.

Respect voor de mensen die hier wonen

Setti Fatma is geen pretpark, het is een dorp waar families het land bewerken, dieren houden en hun kinderen naar school sturen. Een paar eenvoudige gewoonten maken verschil:

• Kleed je bescheiden in het dorp: bedekte schouders en knieën worden gewaardeerd, ook al is zwemkleding bij de poelen prima.
• Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert, en aanvaard een nee. Veel vrouwen worden liever niet gefotografeerd.
• Geef kinderen geen snoep of geld. Wil je helpen, koop dan bij lokale producenten of steun een vereniging in het dorp.
• Neem je afval mee terug naar beneden, vooral van het pad naar de watervallen.
• Praat zacht en zet muziek zacht in de buurt van huizen en het heiligdom.

De meeste van onze gasten zien Setti Fatma als onderdeel van een hele dag in de vallei, gecombineerd met een arganoliecoöperatie, een Berbers huis voor thee en een lunch aan de rivier. Wil je meer van de vallei zien, bekijk dan onze lijst met dingen om te doen in de Ourika-vallei.

Bronnen

• Wikipedia, Setti Fadma (plattelandsgemeente in de provincie Al Haouz)
• Wikipedia, Ourika Valley (ongeveer 30 km van Marrakech, Setti Fatma als laatste plaats aan de verharde weg, soek op maandag)
• Saidi et al. (2010), The Ourika floods (High Atlas, Morocco), Comunicações Geológicas 97 (zomerse onweersbuien, stijgtijden van het water, de overstroming van 17 augustus 1995; in het Frans)