Visitare Setti Fatma, il villaggio in fondo alla strada dell'Ourika

• Ultimo villaggio della strada, intorno ai 1.500 m
• Ristoranti con tavoli in riva al fiume e dentro l'acqua
• Ufficio delle guide ufficiali vicino all'inizio del sentiero
• Moussem (pellegrinaggio e festa) ogni anno ad agosto

Setti Fatma è l'ultimo villaggio della strada della valle dell'Ourika, a circa 65 km a sud di Marrakech e intorno ai 1.500 m di altitudine nell'Alto Atlante, nella provincia di Al Haouz. Il tragitto dura circa da 1 h a 1 h 30 e l'asfalto finisce al villaggio: oltre restano solo mulattiere, una gola e sette cascate. Ci si viene per la camminata verso le prime cascate (circa un'ora, un'ora e mezza tra andata e ritorno) e per pranzare a tavoli sistemati in riva al fiume, che si raggiungono con piccole passerelle. L'ufficio delle guide ufficiali si trova vicino al ponte, all'inizio del sentiero. Ad agosto un moussem, pellegrinaggio e festa di più giorni, si tiene intorno al santuario della santa del villaggio. In genere ci si ferma da due a quattro ore; i giorni feriali, la primavera e l'autunno sono più tranquilli.

Saliamo a Setti Fatma quasi ogni giorno, e il villaggio sorprende sempre chi lo scopre per la prima volta. Ecco come si svolge una visita sul posto, per arrivare sapendo che cosa ti aspetta.

Come arrivare e parcheggiare a Setti Fatma?

Da Marrakech la strada segue il fiume passando per Tnine Ourika e Aghbalou, poi si stringe man mano che la valle si chiude. Setti Fatma si allunga per qualche centinaio di metri lungo il fiume: una fila di caffè, ristoranti e negozietti sul lato della strada e, dietro, il villaggio amazigh che si arrampica sul pendio, case di pietra e di terra sopra le colture a terrazze.

In auto, i parcheggi si trovano lungo la strada prima del centro, gestiti da custodi che chiedono una piccola somma. Nei fine settimana d'estate si riempiono in fretta e le auto finiscono parcheggiate molto più in basso. Il nostro consiglio: arriva prima delle 10:30, se possibile. Se vieni con noi per l'escursione nella valle dell'Ourika, l'autista ti lascia nel punto giusto e ti aspetta: il problema non si pone più. Per gli altri modi di arrivare, grand taxi compresi, consulta la nostra guida come arrivare nella valle dell'Ourika.

Passerelle e ristoranti in riva al fiume

L'immagine più fotografata di Setti Fatma è la fila di ristoranti sull'altra sponda. Ci si arriva con piccole passerelle, alcune fatte di assi e cavi, altre più solide. Nei mesi asciutti tavoli e sedie vengono sistemati sui ciottoli, a volte direttamente nell'acqua bassa: si mangia una tajine con i piedi rinfrescati dallo scioglimento delle nevi dell'Alto Atlante.

I menù sono semplici e si somigliano da un locale all'altro: tajine di pollo, di manzo o di verdure, spiedini alla griglia, insalate marocchine, pane, frutta e tè alla menta. Mettiti d'accordo sul prezzo prima di sederti e chiedi se le bevande sono comprese. Le nostre guide conoscono i locali a gestione familiare che cucinano al momento invece di riscaldare, e ti indirizzeranno lì. Per sapere che cosa ordinare, leggi la nostra guida alla cucina berbera della valle.

Una nota pratica: il livello dell'acqua cambia in fretta. Dopo piogge intense o in un pomeriggio di temporale in estate, i ristoratori tolgono i tavoli dal fiume e alcune passerelle possono essere chiuse. Segui sempre le loro indicazioni: conoscono il fiume meglio di chiunque altro.

Le guide ufficiali

Setti Fatma ha un ufficio di guide locali ufficiali (il Bureau des Guides), vicino al ponte da cui parte il sentiero delle cascate. Sono uomini del villaggio che percorrono la gola ogni giorno. Possono accompagnarti alle prime cascate, più in alto nella gola, oppure in trekking più lunghi sulle montagne dei dintorni.

Lungo la strada, anche alcuni ragazzi si offriranno di «mostrarti la cascata». Alcuni lo fanno bene, altri no, e nessuno deve rendere conto a qualcuno in caso di problemi. Consigliamo una guida dell'ufficio ufficiale, oppure la guida della valle che prenotiamo insieme alle nostre uscite (in opzione nell'escursione privata). Stabilisci il prezzo e fin dove vuoi arrivare prima di partire; la camminata in sé, la sua difficoltà e l'abbigliamento adatto sono descritti nella nostra guida all'escursione alle cascate di Setti Fatma.

Il moussem di agosto

Setti Fatma prende il nome da una santa locale, il cui santuario (una koubba) si trova vicino al fiume. Ogni anno ad agosto vi si tiene un moussem: un pellegrinaggio che è anche una grande festa popolare di più giorni. Famiglie di tutta la valle e di altre zone vengono a raccogliersi al santuario, e tutt'intorno ci sono musica, un mercato con bancarelle e bestiame, e un grande raduno delle comunità amazigh dei dintorni.

Che cosa sapere se la tua visita cade durante il moussem:

• Il santuario è riservato ai musulmani. I visitatori sono i benvenuti nel villaggio e intorno ai festeggiamenti, ma non nella koubba.
• Il villaggio è molto più affollato, la strada si intasa ed è difficile parcheggiare. Calcola più tempo.
• Le date sono fissate a livello locale e cambiano da un anno all'altro. Chiedi a noi prima di prenotare, sia che tu voglia vederlo sia che tu voglia evitarlo.
• È prima di tutto un evento religioso: abbigliamento adeguato, e chiedi prima di fotografare le persone, soprattutto le donne e i pellegrini.

Fare acquisti a Setti Fatma

La strada che attraversa il villaggio è costeggiata da negozi e bancarelle: ceramiche, tappeti, lanterne, fossili e minerali dell'Atlante, prodotti all'argan e cosmetici, foulard e gioielli. I prezzi sono raramente esposti. Contrattare è normale e può restare cordiale: chiedi il prezzo, proponi una cifra ragionevole e vai via con gentilezza se non trovi un accordo.

Due consigli delle nostre guide. Primo, i minerali dai colori molto accesi sono spesso tinti: fai la domanda, e comprali per il loro aspetto più che come pezzi rari. Secondo, per l'olio di argan, i tappeti e le ceramiche troverai in genere più scelta, spiegazioni migliori e prezzi più giusti nelle cooperative e nei laboratori più in basso nella valle. Leggi le nostre guide alla cooperativa di argan delle donne e ai tappeti berberi prima di comprare.

Quanto tempo fermarsi a Setti Fatma?

Per la maggior parte dei visitatori, da due a quattro ore a Setti Fatma sono l'ideale:

• Andata e ritorno alle prime cascate: circa un'ora, un'ora e mezza a passo tranquillo, di più nei giorni affollati, quando si aspetta ai passaggi rocciosi.
• Pranzo in riva al fiume: calcola un'ora, di più se ti trattieni per un tè.
• Passeggiata nel villaggio e tra i negozi: da 20 a 30 minuti.

Per raggiungere le cascate superiori o camminare in montagna, prevedi l'intera giornata e parti presto. Si può anche dormire sul posto: nel villaggio e nei dintorni ci sono guesthouse semplici, e una notte qui ti regala la valle nella sua ora più tranquilla, la sera e di primo mattino. La nostra pagina dove dormire nella valle dell'Ourika presenta le possibilità.

Qual è il momento migliore per visitare Setti Fatma?

Setti Fatma è la fuga preferita delle famiglie di Marrakech quando la città si scalda. Nei fine settimana d'estate e nei giorni festivi la strada è trafficata, i ristoranti sono pieni e il sentiero della prima cascata può diventare una fila lenta. Nei giorni feriali, in primavera e in autunno, l'atmosfera è molto più tranquilla.

La primavera regala le cascate più ricche d'acqua, grazie allo scioglimento delle nevi. L'estate è piacevole all'ombra e in riva all'acqua, ma comporta un rischio reale di temporali nel pomeriggio, che possono far salire il fiume molto in fretta. La nostra guida al meteo della valle dell'Ourika descrive ogni mese.

Rispettare chi vive qui

Setti Fatma non è un parco divertimenti, è un villaggio dove le famiglie coltivano, allevano animali e mandano i figli a scuola. Contano alcuni gesti semplici:

• Abbigliamento sobrio nel villaggio: spalle e ginocchia coperte sono apprezzate, anche se alle pozze il costume va bene.
• Chiedi prima di fotografare qualcuno, e accetta un rifiuto. Molte donne preferiscono non essere fotografate.
• Non dare caramelle né soldi ai bambini. Per aiutare, compra dai produttori locali o sostieni un'associazione del villaggio.
• Riporta giù i tuoi rifiuti, soprattutto dal sentiero delle cascate.
• Abbassa la voce e la musica vicino alle case e al santuario.

La maggior parte dei nostri viaggiatori scopre Setti Fatma all'interno di una giornata completa nella valle, con una cooperativa di argan, un tè in una casa berbera e un pranzo in riva all'acqua. Per andare oltre, sfoglia la nostra selezione di cose da fare nella valle dell'Ourika.

Fonti

• Wikipedia (inglese), Setti Fadma (comune rurale della provincia di Al Haouz)
• Wikipedia (inglese), Ourika Valley (circa 30 km da Marrakech, Setti Fatma ultimo villaggio della strada asfaltata, souk del lunedì)
• Saidi et al. (2010), Les crues de l'oued Ourika (Haut Atlas, Maroc), Comunicações Geológicas 97 (temporali estivi, tempi di salita delle piene, piena del 17 agosto 1995)