Natur und Tierwelt im Ourika-Tal, vom Flussbett bis zum Hochplateau

• Drei Landschaften, nach Höhe gestaffelt, von Obstgärten bis zu alpinen Wiesen
• Gebirgsstelzen und Rotschwänze am Fluss, Alpenkrähen und Alpendohlen an den Felswänden
• Eine kleine Population von Berberaffen im oberen Tal
• Eine Artentabelle mit realistischen Chancen auf eine Sichtung
• Tipps zu Sturzfluten und Wegen für Naturfreunde

Die Natur des Ourika-Tals ist die eines Flusstals im Hohen Atlas, das sich in drei Stufen aufbaut: ein bewässerter Talboden mit Pappeln, Walnussbäumen und Obstgärten entlang des Ourika, darüber, oberhalb der Kanäle, trockene Hänge mit Wacholder und Steineiche, und ganz oben die Hochweiden des Plateaus von Oukaïmeden auf etwa 2.600 m. Der Fluss, ein Nebenfluss des Tensift, wird von Schnee und Regen gespeist, und die Straße folgt ihm bis auf etwa 1.500 m in Setti Fatma. Vögel lassen sich am leichtesten beobachten, vor allem in den zwei Stunden nach Sonnenaufgang: Gebirgsstelzen, Blaumerlen, Diademrotschwänze, Atlasgrünspechte, Alpenkrähen und Alpendohlen. Säugetiere sind scheu. Am ehesten zeigt sich das Atlashörnchen, und im oberen Tal lebt eine kleine Population von Berberaffen, die 2013 auf 84 Tiere geschätzt wurde. Der Frühling ist die beste Jahreszeit für Wasser, Blüte und Vogelgesang, der Herbst für die Farben.

Unsere Guides sind an diesem Fluss aufgewachsen. Hier lesen Sie, was wir unseren Gästen zeigen, und was wir ihnen offen über die Tiere sagen, die sie wahrscheinlich sehen werden, und über die, die sie eher nicht sehen.

Der Fluss als Herz des Tals

Alles beginnt hier mit dem Ourika. Der Fluss entspringt im Hohen Atlas, nahe einigen der höchsten Gipfel Nordafrikas, und fließt nach Norden, wo er in der Ebene von Marrakesch in den Tensift mündet. Er wird von Schneeschmelze und Regen gespeist, sein Pegel ändert sich also mit den Jahreszeiten: kräftig und kalt im Frühling, niedriger und klarer im Spätsommer.

Für die Menschen ist der Fluss die Quelle der Seguias, der Kanäle, die Terrassen und Obstgärten bewässern. Für die Natur ist er ein grüner Korridor durch trockene Berge. Die Vögel folgen ihm, Bäume säumen ihn, und in den heißen Monaten hält er den Talboden um mehrere Grad kühler als Marrakesch. Es ist aber auch ein Fluss mit Launen: Sommergewitter flussaufwärts können ihn binnen Minuten braun und reißend machen, wie das Tal bei der Flut von 1995 erfahren musste.

Drei Landschaften, nach Höhe gestaffelt

Der bewässerte Talboden

Entlang der Straße ist der Talboden ein grünes Band zwischen roten und ockerfarbenen Hängen. Hohe Pappeln säumen den Fluss und die Kanäle, Walnussbäume beschatten die Wege, und Obstgärten mit Apfel-, Kirsch-, Quitten-, Mandel- und Olivenbäumen füllen jede Terrasse, die das Wasser erreicht. Rosa und weißer Oleander wächst im Flussbett und an den Ufern. Er ist schön, aber giftig: Kauen Sie nie auf einem Zweig und verwenden Sie keinen als Spieß für Lebensmittel.

Hier leben die meisten Vögel, und hier werden Sie auch am meisten beobachten: aus dem Autofenster, von einem Restaurant am Fluss oder bei einem kurzen Spaziergang von Dorf zu Dorf.

Die trockenen Hänge: Wacholder und Steineiche

Sobald das Wasser aufhört, ändert sich die Landschaft. Die Hänge oberhalb der Kanäle sind trocken, steinig und von niedrigem Buschwerk bedeckt, mit vereinzelten Bäumen, die den langen, trockenen Sommer überstehen. Die typischen Bäume dieser Hänge des Hohen Atlas sind Wacholder und die immergrüne Steineiche. An den steileren Hängen des oberen Tals, rund um Setti Fatma, sind Reste von Steineichenwald erhalten, und sie sind wichtig: Sie bieten Tieren Schutz, halten den Boden fest und bremsen das Wasser, wenn Gewitter niedergehen.

Das Hochplateau von Oukaïmeden

Oberhalb von Aghbalou führt eine Nebenstraße hinauf nach Oukaïmeden, einem Hochplateau auf etwa 2.600 m mit einem Skigebiet, alpinen Wiesen und prähistorischen Felsgravuren. Im Winter liegt es unter Schnee. Im Frühling und Sommer werden die Wiesen grün und blühen. Die Weiden werden als Agdal bewirtschaftet, nach einer traditionellen Regel der Gemeinschaft, die die Herden während der Wachstumszeit fernhält, damit die Pflanzen blühen und Samen bilden können, bevor das Vieh kommt. Es ist auch einer der besten Orte zur Vogelbeobachtung in Marokko.

Die sieben Wasserfälle von Setti Fatma

Am Ende der Straße, oberhalb des Dorfes Setti Fatma, stürzt ein Seitenbach in einer Folge von sieben Fällen durch eine enge Schlucht. Die Gischt hält die Felsen selbst im Sommer kühl und moosbewachsen: ein guter Platz, um nach Stelzen und anderen Vögeln des schnell fließenden Wassers Ausschau zu halten. Unser Ratgeber zu den Wasserfällen beschreibt die Route, die Schwierigkeit und die Sicherheitsregeln.

Wann ist die beste Jahreszeit für die Natur im Tal?

• Frühling (ungefähr März bis Mai): die beste Jahreszeit für die Natur. Die Schneeschmelze füllt den Fluss und die Fälle, die Obstbäume blühen nacheinander (zuerst die Mandel, dann Kirsche und Apfel), und die Vögel singen und brüten.
• Sommer: Das Tal bleibt grün und kühler als Marrakesch, weshalb viele marokkanische Familien kommen. Die Vormittage sind am besten. Am Nachmittag können sich über den Gipfeln Gewitter zusammenbrauen, vor allem im Juli und August.
• Herbst: unsere liebste Jahreszeit für die Farben. Pappeln und Walnussbäume färben sich golden, die Walnuss- und Apfelernte beginnt, und das Licht ist weich und klar.
• Winter: Schnee auf den Gipfeln und manchmal im oberen Tal, kalte Nächte, sehr klare Luft, und Oukaïmeden unter Schnee, wenn die Saison gut ist.

Unser Wetterratgeber bietet einen Überblick Monat für Monat und sagt Ihnen, was in den Koffer gehört.

Welche Tiere können Sie im Ourika-Tal sehen?

Seien wir von Anfang an ehrlich: Die meisten Säugetiere des Hohen Atlas sind scheu, viele sind nachtaktiv, und ein Tagesausflug ist keine Safari. Bei den Vögeln sieht es anders aus. Sie sind überall, und mit etwas Geduld und einem frühen Start werden Sie viele sehen.

Vögel

Am Fluss und an den Bächen wippen Gebirgsstelzen auf den Steinen, und an den saubersten, schnell fließenden Bergbächen finden Sie vielleicht die Wasseramsel, die zur Nahrungssuche unter Wasser läuft. Blaumerlen sitzen auf Felsblöcken nahe am Wasser.

In den Obstgärten, im Buschland und an offenen Hängen lohnt es sich, nach dem Diademrotschwanz Ausschau zu halten, einem kleinen, leuchtend orange und schwarz gefärbten Vogel Nordafrikas, und auf den Atlasgrünspecht zu lauschen, einen Grünspecht, der nur in Nordwestafrika vorkommt. Felsenhühner laufen an steinigen Hängen zwischen den Felsen umher.

An den Felswänden und über dem Plateau sind lärmende Schwärme von Alpenkrähen und Alpendohlen häufig, besonders in Richtung Oukaïmeden. Das Plateau ist unter Vogelbeobachtern berühmt für den Rotflügelgimpel, einen Bergfinken, der anderswo in der Region kaum zu finden ist. Steinadler und Habichtsadler jagen über dem Hohen Atlas, und mit viel Glück sehen Sie vielleicht einen Bartgeier: Er ist einer der seltensten Vögel Marokkos, mit geschätzt nur 4 bis 10 Bruteinheiten, und überlebt in einigen wenigen abgelegenen Hochmassiven des Atlas.

Säugetiere

Am wahrscheinlichsten sehen Sie das Atlashörnchen, ein gestreiftes Hörnchen des Atlas, das aufrecht auf warmen Felsen sitzt. Wildschweine und Rotfüchse leben im Tal und in den Wäldern, sind aber überwiegend nachts unterwegs. Eher sehen Sie ihre Spuren. Auch der Afrikanische Goldwolf, lange für einen Schakal gehalten, lebt im Atlas und wird selten gesehen. Mähnenspringer (Aoudad) leben an abgelegenen Felswänden des Hochgebirges rund um den Toubkal und sind vom Tal aus so gut wie nie zu sehen.

Ein Sonderfall ist der Berberaffe, ein stark gefährdeter Affe, den man eher aus den Zedernwäldern des Mittleren Atlas kennt. Wissenschaftler haben im Steineichenwald des oberen Ourika-Tals rund um Setti Fatma eine kleine Population untersucht, die 2013 auf 84 Tiere geschätzt wurde und die eine Studie von 2017 in der Fachzeitschrift Oryx als südlichste Population der Art beschreibt. Sichtungen sind selten. Wenn Sie Glück haben, beobachten Sie aus der Ferne und füttern Sie die Tiere niemals.

Reptilien

Auf den sonnigen Felsen von Oukaïmeden können Sie den Atlas-Taggecko entdecken, eine kleine Echse, die nur im Hochgebirge Marokkos vorkommt und tagsüber aktiv ist, selbst wenn es kühl ist.

Die Arten im Überblick

Welche Tageszeit ist die beste für die Vogelbeobachtung?

Kommen Sie früh. Die ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang sind für Vögel die besten, vor der Hitze und vor den Reisebussen. Bringen Sie ein Fernglas mit, gehen Sie langsam und bleiben Sie oft stehen: Die meisten Vögel zeigen sich, wenn Sie still am Wasser oder am Rand eines Obstgartens stehen. Ruhige Nebenwege von Dorf zu Dorf sind besser als die Hauptstraße. Unser Trekking mit Mittagessen bei einer Berberfamilie folgt genau solchen Wegen, und wer eine Nacht im Tal bleibt (siehe Übernachten im Ourika-Tal), kann schon bei Tagesanbruch draußen sein.

Die Natur verantwortungsvoll genießen

• Bleiben Sie auf den Wegen. Terrassen und Kanalufer sind jemandes Feld. Ein beschädigter Rand einer Seguia kann die Ernte eines Nachbarn vertrocknen lassen.
• Nehmen Sie Ihren Müll wieder mit. Plastikflaschen landen im Fluss. Tragen Sie einen Beutel bei sich und bringen Sie alles wieder mit hinunter.
• Füttern Sie keine Tiere. Weder die Berberaffen noch die Vögel noch die streunenden Hunde an den Cafés. Füttern verändert ihr Verhalten und schadet ihrer Gesundheit.
• Halten Sie Abstand. Scheuchen Sie keine Vögel für ein Foto auf und nähern Sie sich keinen Nestern.
• Respektieren Sie den Fluss. Wandern Sie im Sommer am Vormittag. Wenn sich über den Gipfeln Wolken auftürmen oder das Wasser trüb wird oder steigt, verlassen Sie das Flussbett sofort und folgen Sie dem Rat der Einheimischen.

Am einfachsten erleben Sie all das bei unserem Tagesausflug ins Ourika-Tal, auf Wunsch mit einem einheimischen Guide, der den Fluss und die Pfade kennt. Wie alle unsere Ausflüge ist er privat: nur Ihre Gruppe, Ihr eigenes Fahrzeug und Ihr Fahrer. Weitere Ideen finden Sie in unserer Liste der Aktivitäten im Ourika-Tal.

Quellen

• Namous et al. (2017), Size and structure of the southernmost population of the Endangered Barbary macaque, Oryx
• MaghrebOrnitho, Status des Bartgeiers in Marokko
• JICA, Hochwasserwarnnetz der Einzugsgebiete von Ourika und Rheraya, Folgebericht (2015)