Zu Besuch in einer Arganöl-Kooperative von Frauen im Ourika-Tal

• Jeder Schritt der Handgewinnung, von den Frauen selbst gezeigt
• Verkostung von Argan-Speiseöl und Amlou mit Brot
• Klarer Unterschied zwischen Speiseöl und Kosmetiköl
• Tipps, um echtes Öl zu erkennen und fair zu kaufen

Eine Arganöl-Kooperative von Frauen im Ourika-Tal ist eine Werkstatt, in der die Mitglieder Argankerne von Hand knacken, mahlen und pressen, Besuchern den Ablauf zeigen und das Öl verkaufen. Der Arganbaum (Argania spinosa) wächst nicht im Ourika-Tal: Er ist im Südwesten Marokkos endemisch, in einem Wald, den die UNESCO 1998 zum Biosphärenreservat erklärt hat, deshalb kaufen die Kooperativen des Tals ihre Kerne in dieser Region. Das Öl entsteht in fünf Schritten: die Frucht trocknen, die Nuss zwischen zwei Steinen knacken, die Kerne rösten (nur für Speiseöl), sie auf einer Steinmühle mahlen und dann die Paste mit lauwarmem Wasser kneten, bis sich das Öl absetzt. Speiseöl ist dunkler und riecht nach gerösteten Nüssen; Kosmetiköl stammt aus rohen Kernen und ist hell, fast ohne Geruch. Die Vorführung ist kostenlos, kurz und ohne Kaufzwang, und die Preise in den Kooperativen sind in der Regel ausgezeichnet und fest.

Die Argan-Kooperative ist oft der erste Halt bei unserem Tagesausflug ins Ourika-Tal, und für viele Reisende ist sie das, worüber sie beim Abendessen sprechen.

Wachsen im Ourika-Tal Arganbäume?

Räumen wir zuerst das häufigste Missverständnis aus: Im Ourika-Tal wachsen keine Arganbäume. Der Arganbaum (Argania spinosa) ist im Südwesten Marokkos endemisch, wo er lichte Wälder in der Souss-Ebene und an den unteren Hängen des Hohen Atlas und des Anti-Atlas bildet, in Richtung Essaouira, Agadir und Taroudant. Er ist ein zäher, dorniger Baum mit tiefen Wurzeln, der Hitze und Trockenheit übersteht, den Boden gegen Erosion festhält und seit Jahrhunderten Menschen und Ziegen ernährt.

Dieser Wald ist so bedeutend, dass die UNESCO ihn 1998 zum ersten Biosphärenreservat Marokkos erklärt hat, der Arganeraie, mit einer Fläche von etwa 2,5 Millionen Hektar. 2014 wurden die Praktiken und das Wissen rund um den Arganbaum in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen, als Anerkennung der Fertigkeiten, die Frauen auf dem Land an ihre Töchter weitergeben. Seit 2021 begehen die Vereinten Nationen außerdem den 10. Mai als Internationalen Tag des Arganbaums.

Warum also eine Argan-Kooperative im Atlas, weit weg von den Bäumen? Weil das Tal an der wichtigsten touristischen Straße ab Marrakesch liegt, kaufen die Kooperativen hier Kerne aus der Arganregion und übernehmen die Verarbeitung von Hand, die Vorführung und den Verkauf vor Ort. Die Arbeit und das Einkommen bleiben bei den Frauen des Tals, die als Mitglieder der Kooperative bezahlt werden.

Wie wird Arganöl hergestellt, Schritt für Schritt?

Die Frauen sitzen meist in einer Reihe, jede an einem Arbeitsschritt. Das werden Sie sehen.

1. Die Frucht trocknen

Die Arganfrucht sieht aus wie eine kleine grüne Olive. Man lässt sie in der Sonne trocknen, bis das Fruchtfleisch braun und runzelig wird, dann wird es entfernt. Das Fruchtfleisch wird nicht verschwendet: In der Arganregion wird es an Tiere verfüttert.

2. Die Nuss knacken

Das ist der Teil, den alle filmen. Im Fruchtfleisch steckt eine sehr harte Nuss. Die Frauen halten sie auf einem flachen Stein und schlagen mit einem kleineren Stein darauf, in einem genauen Winkel und mit genau bemessener Kraft, um sie zu öffnen, ohne die ein bis drei mandelförmigen Kerne im Inneren zu zerdrücken. Bei ihnen sieht es leicht aus. Versuchen Sie es selbst, und Sie verstehen, warum dieser Schritt den größten Teil der Arbeitszeit beansprucht.

3. Rösten (nur für Speiseöl)

Kerne, die zum Verzehr bestimmt sind, werden in einer Ton- oder Metallpfanne über dem Feuer schonend geröstet, was dem Öl seinen warmen, nussigen Geschmack und die dunklere Farbe gibt. Kerne für Kosmetiköl werden nicht geröstet.

4. Mahlen

Die Kerne werden auf einer traditionellen steinernen Handmühle gemahlen: Der obere Stein wird mit einem Holzgriff gedreht, und zwischen den Steinen tritt eine dicke braune Paste aus.

5. Kneten und Pressen

Die Paste wird von Hand geknetet, wobei nach und nach kleine Mengen lauwarmes Wasser zugegeben werden, bis sich das Öl absetzt und herausgedrückt werden kann. Zurück bleibt ein trockener Presskuchen, der traditionell an Tiere verfüttert wird. Viele Kooperativen nutzen heute für das Öl, das sie in größeren Mengen verkaufen, auch mechanische Pressen, während die Handmethode für die Vorführung und für kleine Chargen beibehalten wird. Fragen Sie die Frauen ruhig, mit welcher Methode die Flasche hergestellt wurde, die Sie gerade in der Hand halten.

Speiseöl oder Kosmetiköl?

Die beiden sehen ähnlich aus, sind aber nicht austauschbar.

Eine gute Eselsbrücke: Wenn es nach gerösteten Haselnüssen riecht, gehört es in die Küche. Argan-Speiseöl wird kalt verwendet oder am Ende der Garzeit zugegeben; große Hitze verdirbt seinen Geschmack. Kosmetiköl wird tropfenweise aufgetragen, auf feuchte Haut oder in die Haarspitzen.

Amlou, das sollten Sie probieren

Amlou ist ein dicker Aufstrich aus gerösteten Mandeln, Argan-Speiseöl und Honig, die zusammen gemahlen werden. Man isst ihn zum Frühstück oder zur Teestunde mit warmem Brot, und in der Kooperative wird er meist zum Probieren angeboten. Wenn Sie nur ein einziges Glas mit nach Hause nehmen, dann sollte es nach Meinung vieler unserer Gäste dieses sein. Mehr über die lokalen Gerichte finden Sie auf unserer Seite zur Berberküche.

Woran erkennen Sie echtes Arganöl?

Gefälschtes oder gestrecktes Arganöl ist auf touristischen Märkten verbreitet. Ein paar einfache Prüfungen helfen:

• Riechen Sie daran. Speiseöl sollte geröstet und nussig riechen. Kosmetiköl sollte schwach nussig oder nach fast nichts riechen. Ein starkes Parfüm oder ein ranziger, fischiger Geruch ist ein Warnsignal.
• Achten Sie auf die Farbe. Echtes Kosmetiköl ist hellgolden, nicht farblos und nicht orange.
• Fühlen Sie es. Ein Tropfen auf dem Handrücken sollte innerhalb von etwa einer Minute einziehen, ohne einen fettigen Film zu hinterlassen.
• Lesen Sie das Etikett. Darauf sollte 100 % Arganöl stehen, mit dem Namen der Kooperative oder des Herstellers und einem Datum oder einer Chargennummer. „Argan“ in großen Buchstaben, gefolgt von einer langen Liste anderer Öle, ist eine Mischung.
• Prüfen Sie den Preis. Von Hand gewonnenes Arganöl erfordert für jeden Liter viele Stunden Arbeit und eine große Menge Früchte. Wenn eine große Flasche fast nichts kostet, ist das Öl nicht rein.
• Bevorzugen Sie dunkles Glas. Licht und Wärme schaden dem Öl; in einer dunklen Glasflasche hält es länger.

Fair einkaufen

In der Kooperative sind die Preise in der Regel ausgezeichnet und fest, und es wird nicht gefeilscht, wie es im Souk vorkommen kann. Fragen Sie nach dem Literpreis, damit Sie die Flaschengrößen ehrlich vergleichen können, und probieren Sie, bevor Sie kaufen. Nach der Vorführung sind Sie nie verpflichtet, etwas zu kaufen: Die Frauen sind Besucher gewohnt, die einfach zusehen, Fragen stellen und sich bedanken. Manche Kooperativen nehmen Karten an, aber haben Sie zur Sicherheit Bargeld in Dirham dabei.

Denken Sie für den Flug an die Flüssigkeitsgrenze in der Kabine: Flaschen über der Grenze gehören ins aufgegebene Gepäck, in Kleidung gewickelt und in einem Plastikbeutel verschlossen. Auch Amlou gilt als Paste, packen Sie es also in den Koffer für den Frachtraum. Das Gesamtbild der Kooperativen im Tal zeigt unsere Seite über Kooperativen und Dörfer.

So läuft der Besuch ab

Wir kommen an, ein Mitglied der Kooperative begrüßt Sie und führt Sie an den arbeitenden Frauen vorbei, erklärt dabei jeden Schritt, meist auf Französisch oder Englisch, und unser Guide übersetzt bei Bedarf. Sie werden eingeladen, selbst eine Nuss zu knacken, und setzen sich dann, um Brot mit Speiseöl, Amlou und Honig zu probieren. Der letzte Raum ist der Laden, mit Ölen, Cremes, Seifen und Amlou. Der Besuch selbst ist kurz, länger, wenn Sie Fragen stellen, und er lässt sich leicht mit den nahen Töpfereien am Straßenrand und der Fahrt hinauf nach Setti Fatma verbinden.

Ein Wort zu Fotos: Die Frauen arbeiten, und die meisten lassen sich während der Vorführung gern fotografieren, aber es ist höflich zu fragen, und manche möchten lieber nicht vor der Kamera erscheinen. Nehmen Sie eine Absage mit einem Lächeln hin. Wenn Sie mehr über die Frauen des Tals und ihren Alltag erfahren möchten, geht unsere Seite über die Berber des Ourika-Tals weiter ins Detail.

Quellen

• UNESCO, Der Mensch und die Biosphäre, Biosphärenreservat Arganeraie
• UNESCO, Argan, Praktiken und Wissen rund um den Arganbaum (2014)
• FAO, agro-silvo-pastorales System auf Grundlage des Arganbaums (GIAHS)
• Vereinte Nationen, Internationaler Tag des Arganbaums, 10. Mai