Ourika Valley
Desde Setti Fatma, donde termina la carretera del valle de Ourika, un sendero rocoso sube por una garganta con siete cascadas. La mayoría llega a las primeras en una media hora de subida empinada, con algún paso en el que usas las manos. Buen calzado, un guía local y cielo despejado es todo lo que necesitas.
- Primera cascada a unos 30 minutos del pueblo
- Sendero empinado y rocoso, con algún paso de manos
- Máximo caudal en primavera, con el deshielo
- Las tormentas de verano pueden hacer crecer el río rápido
- Guías locales oficiales al inicio del sendero
Hemos subido esta garganta más veces de las que podemos contar, en todas las estaciones, con familias, grupos de amigos y abuelos que querían «ver solo la primera». La caminata es corta, pero es un sendero de montaña de verdad, y la diferencia entre una mañana estupenda y una mala suele estar en el calzado, la hora y el tiempo. Esto es lo que contamos a cada viajero antes de empezar.
Dónde empieza la ruta
El sendero sale de Setti Fatma, el último pueblo de la carretera del valle de Ourika, a unos 1.500 m. Desde la carretera cruzas el río por una pasarela, pasas junto a los restaurantes de la otra orilla y subes por el valle lateral que lleva a la garganta. La oficina de los guías oficiales está junto al puente, al inicio de la caminata.
Justo encima del pueblo el sendero se estrecha, las paredes de la garganta se cierran y oyes el agua antes de verla. Las siete cascadas se reparten a lo largo de esta garganta, una encima de otra. Las primeras son con diferencia las más visitadas, y son las que salen en casi todas las fotos.
El camino hasta la primera cascada
Calcula unos 30 minutos desde el pueblo hasta las primeras cascadas, algo menos de bajada si el sendero está tranquilo y más un fin de semana con gente. Es corto, pero tres cosas lo hacen más exigente de lo que parece:
- Es empinado. El sendero gana altura rápido por escalones de piedra irregulares y grava suelta.
- Es rocoso. En varios puntos subes a bloques grandes y algún paso pide las manos. Nada técnico, pero conviene llevar las manos libres: mejor una mochila pequeña que bolsas.
- Está mojado. Cerca de las cascadas, el agua pulverizada y los pequeños arroyos mantienen la roca húmeda y resbaladiza, incluso en verano.
Por el camino hay pequeños cafés metidos entre las rocas que sirven zumo de naranja natural, refrescos y té: buenos para una pausa a la sombra. En la primera cascada el agua cae a una poza rodeada de bloques donde la gente se sienta, se refresca los pies y hace fotos.
Más allá de las primeras cascadas
Por encima de las primeras cascadas el sendero se vuelve más abrupto, peor marcado y con menos gente. Las cascadas superiores son más pequeñas, pero el entorno es más salvaje, con vistas a la garganta y muy poca gente. Llegar a las cascadas altas significa una subida más larga, más pasos de manos y una bajada con cuidado por el mismo terreno. Alcanzar las más altas es una salida larga, solo para caminantes en forma y de pie seguro.
Nuestro consejo es sencillo: más allá de las primeras, solo con un guía local, saliendo por la mañana, con agua y dando la vuelta a la hora acordada aunque la siguiente cascada parezca cerca. Es fácil perder el sendero, y la bajada siempre cuesta más con las piernas cansadas.
Mejor época para las cascadas
Las cascadas se alimentan de la lluvia y la nieve de las cumbres del Alto Atlas, así que su caudal cambia mucho a lo largo del año:
- La primavera (más o menos de marzo a mayo) es la mejor época. El deshielo llena el río, las cascadas están en su momento más fuerte y los huertos del valle están verdes o en flor.
- El principio del verano sigue siendo bueno, con el aire fresco de la garganta, aunque el caudal baja.
- El final del verano y el principio del otoño pueden quedarse cortos: tras un año seco, la primera cascada puede ser solo un hilo de agua. El paseo sigue siendo bonito, pero no esperes un torrente.
- El invierno puede ser frío y húmedo, a veces con hielo en las rocas a la sombra tras noches frías. Los días despejados, con nieve en las cumbres, son preciosos pero piden más prudencia.
Nuestra guía del clima del valle de Ourika detalla las condiciones mes a mes.
Crecidas repentinas y tormentas de verano
Es el único punto de seguridad en el que insistimos. En julio y agosto, el calor que se acumula sobre las montañas provoca a menudo tormentas por la tarde. La lluvia que cae en altura puede mandar una ola de agua garganta abajo en cuestión de minutos, a veces con el cielo sobre Setti Fatma todavía despejado. El 17 de agosto de 1995 una crecida repentina arrasó el valle de Ourika y causó muchas víctimas; las estimaciones van de varias decenas a unos cientos de muertos. En el valle todo el mundo lo recuerda.
En la práctica:
- En verano camina por la mañana y organízate para estar de vuelta en el pueblo a primera hora de la tarde.
- Si oyes truenos, ves nubes oscuras sobre las cumbres o notas que el agua se vuelve marrón o sube, sal del cauce y baja de inmediato.
- Nunca esperes a que pase una tormenta en el fondo de la garganta ni sobre rocas en medio del río.
- Haz caso a los guías y a los dueños de los cafés. Cuando dicen que hay que bajar, lo dicen en serio.
Consultamos la previsión antes de cada salida. Si el río o el tiempo hacen que el valle no sea seguro, te proponemos otra fecha o el reembolso completo.
Qué ropa y qué llevar
- Calzado: zapatillas o calzado de montaña con buen agarre. Nada de chanclas ni sandalias de suela lisa. Los escarpines valen si tienen suela firme.
- Ropa: ligera y cómoda, con hombros y rodillas cubiertos en el pueblo. Lleva una capa extra: la garganta es más fresca que la carretera, sobre todo en primavera y otoño.
- Mochila: pequeña, para llevar las manos libres.
- Agua y sol: una botella de agua, protector solar y gorra para los tramos abiertos.
- Efectivo: billetes pequeños para bebidas, el guía y la propina.
- Protección para el móvil: una bolsa estanca contra el agua pulverizada cerca de las cascadas.
Niños y viajeros mayores
A los niños que caminan con frecuencia les suelen encantar las rocas y las pozas. Ten a los pequeños cerca en los escalones de roca y junto al agua. Nuestros guías están acostumbrados a ayudarlos en los pasos difíciles. Para los más pequeños funciona una mochila portabebés; el carrito no sirve de nada pasado el pueblo.
Para los viajeros mayores, la cuestión no es la distancia sino el equilibrio y las rodillas. Algunos escalones son altos y la bajada es la parte más delicada. Los bastones ayudan mucho. Si la subida completa parece demasiado, el paseo junto al río cerca del pueblo y una comida larga en una mesa junto al agua ya son un día estupendo.
Por qué recomendamos un guía local
El guía no es obligatorio, pero en este sendero merece la pena. Los guías del pueblo saben qué paso está seco, dónde se mueve la roca esa semana y cómo se comporta el río. Además hacen la caminata más interesante: las plantas, los pueblos de arriba, las historias de la garganta. En nuestra excursión al valle de Ourika va incluido un guía local del valle que camina contigo. Si vienes por tu cuenta, contrata uno en la oficina de guías oficiales en vez de aceptar ofrecimientos en la carretera.
Bañarse en las pozas
Los días de calor verás gente en las pozas al pie de las cascadas. Refresca, pero ten cuidado: el agua está muy fría incluso en agosto, las rocas resbalan, la profundidad engaña y la corriente bajo las cascadas es más fuerte de lo que parece. No saltes desde las rocas, no te bañes nunca solo, mantén a los niños lejos de las zonas hondas y sal en cuanto el agua cambie de color.
Consejos para las fotos
La garganta es profunda y estrecha, así que la mejor luz llega a partir de media mañana, cuando el sol toca el agua. Un gran angular capta la cascada entera; una velocidad lenta suaviza el agua si apoyas la cámara en una roca. Guarda el móvil en una funda entre foto y foto y pide permiso antes de fotografiar a la gente del pueblo, también a los dueños de los cafés.
Las cascadas se combinan fácilmente con el resto del valle: mira nuestra lista de cosas que hacer en el valle de Ourika o nuestros paquetes si quieres añadir un paseo en camello o una caminata con comida en casa de una familia bereber.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil subir a la primera cascada de Setti Fatma?
Es corta, pero no es un paseo. El sendero sube fuerte entre rocas, con algunos puntos donde apoyas las manos en los bloques y escalones estrechos. Cualquiera con una forma física normal y buen calzado puede hacerla a su ritmo. Los días de mucha gente, toca esperar un poco en los pasos complicados.
¿Cuánto se tarda en ver las siete cascadas?
A las primeras cascadas se sube en una media hora y se baja en algo menos. Ir más allá supone una subida más larga y dura por terreno más abrupto, y llegar a las más altas lleva varias horas. Hazlo solo con un guía local, temprano y con tiempo estable.
¿Pueden los niños hacer la ruta de las cascadas?
A los niños acostumbrados a caminar suele encantarles, y nuestros guías los ayudan en los tramos de roca. Ten a los pequeños siempre a mano cerca del borde y en la roca mojada. Para los más pequeños, mejor una mochila portabebés de montaña que llevarlos en brazos, porque necesitarás las manos.
¿Se puede nadar en las cascadas de Setti Fatma?
En verano algunos se bañan en las pozas al pie de las cascadas, pero el agua baja de la montaña y está muy fría, las rocas resbalan y cuesta calcular la profundidad. No saltes nunca, no te bañes solo y sal enseguida si el agua se enturbia o sube.
¿Es seguro ir a las cascadas en verano?
Sí, casi siempre, si sales por la mañana y vigilas el cielo. Las tardes de verano pueden traer tormentas repentinas sobre el Alto Atlas y el río puede crecer muy rápido. Si los guías o los dueños de los restaurantes aconsejan volver, hazlo sin esperar.
¿Hay que pagar para subir a las cascadas?
El sendero es libre, pero pagas a tu guía, y los cafés del camino esperan que consumas algo si te sientas. En nuestra excursión el guía del valle está incluido, así que solo necesitas algo de efectivo para bebidas y propinas.
