Ourika Valley
En la carretera de Marrakech al valle de Ourika, talleres familiares venden tajines, cuencos y macetas recién salidos del horno. Esta guía explica cómo se hacen las piezas, qué tajín elegir para cocinar, cómo curarlo en casa y cómo llevarlo de vuelta entero.
- Alfareros trabajando en el torno en talleres familiares
- Tajines de cocina de barro natural, directos del alfarero
- Cómo curar un tajín antes del primer uso
- Consejos para embalarlo en la maleta
Antes de que el valle se estreche entre las montañas, la carretera desde Marrakech pasa por una hilera de alfarerías. Montones de tajines, macetas y tinajas se secan al sol en el arcén, y detrás casi siempre hay un alfarero trabajando. Es una de las paradas que más nos piden nuestros viajeros y el mejor lugar para comprar un tajín que de verdad sirva para cocinar.
Las alfarerías de la carretera
Son pequeños talleres familiares, no fábricas. Las piezas se hacen a pocos pasos de donde se venden: el barro se prepara en el patio, se tornea en un taller a la sombra, se seca fuera y se cuece en un horno en la parte de atrás. La mayoría de los talleres recibe con gusto a quien quiere mirar, aunque no compre. Pregunta antes, no te acerques demasiado a las piezas que se secan y no toques nada que no esté cocido: el barro crudo es muy frágil.
Los puestos venden sobre todo cerámica de uso diario, pensada para cocinas y jardines marroquíes: tajines de cocina, tajines de servir, fuentes de cuscús, platos para el pan, macetas y grandes tinajas de agua. Algunos vendedores exponen también piezas pintadas y esmaltadas hechas en otras partes de Marruecos. No tiene nada de malo, pero si quieres algo hecho allí mismo, pregunta qué sale del propio taller.
Cómo se hace un tajín
El alfarero parte de una arcilla roja local. Se pone en remojo, se limpia de piedras y raíces y se amasa con las manos o los pies hasta que queda lisa y sin burbujas de aire, que harían estallar la pieza en el horno.
Después viene el torno, a menudo de pie. La base del tajín se tornea como una fuente ancha y poco profunda con el borde levantado. La tapa, el famoso cono, se tornea aparte, y el pequeño pomo se forma en lo alto. Ver a un alfarero con experiencia sacar un cono de un bloque de barro en pocos minutos ya justifica la parada.
Las piezas se secan despacio, primero a la sombra y luego al sol, para que no se agrieten. Cuando están bien secas, se apilan en un horno alimentado con leña y ramas. La cocción da al barro su color y su resistencia. Las piezas que se esmaltan se recubren y se cuecen una segunda vez.
¿Esmaltado o barro natural?
Es la decisión más importante.
El barro natural sin esmaltar es con el que cocinan las familias marroquíes. La arcilla porosa absorbe algo de humedad y reparte el calor con suavidad, por eso los guisos salen tan tiernos. Hay que curarlo antes de usarlo y nunca va al lavavajillas.
Los tajines esmaltados brillan, se limpian más fácilmente y quedan preciosos en la mesa. Algunos están hechos para cocinar y solo llevan esmalte por dentro o en parte. Muchos otros, sobre todo los más pintados, son para servir o decorar. Algunos esmaltes decorativos no están pensados para el contacto con comida caliente. Nuestra regla es sencilla: pregunta al alfarero si una pieza esmaltada va al fuego y, si tienes dudas, úsala para platos fríos, alimentos secos o como decoración.
Un buen tajín de cocina tiene una base gruesa y uniforme sin grietas, una tapa que asienta bien en el borde sin bailar y un sonido claro cuando lo golpeas suavemente con la uña. Un sonido sordo puede indicar una grieta oculta.
Curar el tajín en casa
Un tajín nuevo de barro natural necesita curarse antes del primer uso. El método que siguen la mayoría de las cocineras marroquíes:
- Deja la base y la tapa en remojo varias horas, idealmente toda la noche.
- Deja que se sequen y frótalas por dentro y por fuera con aceite de oliva.
- Mete el tajín en el horno frío, ponlo a temperatura baja (unos 150 °C) y déjalo un par de horas.
- Apaga el horno y deja que el tajín se enfríe del todo dentro.
Después, algunos hábitos lo mantienen vivo durante años: cocina siempre a fuego bajo, usa difusor en gas o vitrocerámica, nunca pongas un tajín vacío al fuego, nunca eches agua fría en un tajín caliente y lávalo con agua caliente y un cepillo, con poco o nada de jabón. Para ideas de recetas, consulta nuestra página sobre la comida del valle.
Otras piezas que merecen la pena
El tajín no es lo único que puedes llevarte. Los cuencos pequeños de barro son perfectos para aceitunas, especias o ensaladas y viajan sin problema. Las fuentes de cuscús pesan más pero son resistentes. A quien le gusta la jardinería suele enamorarse de las macetas de barro natural, que envejecen muy bien al aire libre. Si compras varias piezas, elige tamaños que encajen unos dentro de otros: ahorras sitio en la maleta y proteges las más pequeñas.
Embalar la cerámica para el avión
La cerámica aguanta bien el viaje si la cuidas un poco:
- Envuelve la base y la tapa por separado. El pomo de la tapa es el punto más débil.
- Rellena el interior. Mete calcetines o camisetas dentro de la base y del cono para que no quede ningún hueco.
- Colócalo en el centro de la maleta, rodeado de ropa blanda por todos lados, nunca contra una pared.
- Pide al vendedor más embalaje. Los talleres están acostumbrados a los viajeros y suelen tener papel o cartón.
- En cabina también se puede con una pieza pequeña que cumpla las medidas de la aerolínea, y es lo más seguro para algo frágil.
A veces se ofrece el envío, pero los costes y plazos varían mucho y las roturas en el transporte son frecuentes. Para una o dos piezas, tu propia maleta suele ser la mejor opción.
Comprar de forma justa
En los talleres de la carretera los precios rara vez están marcados y regatear es normal. Pregunta el precio, tómate tu tiempo, compara dos o tres piezas y haz una oferta razonable si de verdad te interesa. Mantén el buen tono: una sonrisa y una contraoferta forman parte de la conversación; irse después de haber cerrado un precio, no. Paga en efectivo en dírhams, porque casi nunca aceptan tarjeta. Nuestra página de cooperativas y pueblos tiene más consejos para comprar de forma justa en el valle.
Añadir una parada de cerámica a tu día
Las alfarerías están de camino a la cooperativa de aceite de argán, así que es fácil añadir una parada a nuestra excursión al valle de Ourika: basta con decírselo al conductor por la mañana. En un tour privado de cooperativas y pueblos planificamos una visita más larga, que puedes combinar con las alfombras bereberes tejidas en el valle.
Preguntas frecuentes
¿Se puede cocinar con los tajines de la carretera de Ourika?
Con los tajines de barro natural sin esmaltar, hechos para la cocina diaria, sí, una vez curados. Muchas piezas pintadas o esmaltadas son para servir o decorar. Pregunta al alfarero si la pieza va al fuego y, si la respuesta no es clara, úsala solo como decoración.
¿Un tajín de barro funciona en una placa de inducción?
No directamente: el barro no calienta en inducción. Necesitas un disco adaptador. En gas o vitrocerámica, usa un difusor de calor y fuego bajo. En el horno, mételo en frío y deja que se caliente con el horno.
¿Mejor un tajín pequeño o grande?
Elige el tamaño según para cuántas personas sueles cocinar. Uno pequeño es además más fácil de llevar en el avión. Las piezas muy grandes pesan, son frágiles en el viaje y a menudo sirven más para presentar que para cocinar en casa.
¿Los alfareros pueden enviarlo a mi país?
Algunos talleres dicen que pueden organizar el envío, pero el coste y la fiabilidad varían mucho, y la rotura es el principal riesgo. Para una o dos piezas, llevarlas bien envueltas en la maleta facturada suele ser la opción más segura.
