15 cose da fare nella valle dell'Ourika, scelte dalle nostre guide

• 15 attività, dalle visite facili alle camminate in montagna
• Un consiglio pratico delle nostre guide per ognuna
• Quali stanno in una giornata da Marrakech

La valle dell'Ourika è una valle dell'Alto Atlante che comincia a circa 30 km a sud di Marrakech e finisce a Setti Fatma, ultimo villaggio della strada, a circa 1.500 m di quota. Ci si viene soprattutto per la camminata verso le sette cascate di Setti Fatma (circa mezz'ora fino alle prime), per il pranzo a un tavolo in riva al fiume, per una camminata tra i villaggi amazigh con pasto in una famiglia, e per la visita alle cooperative di argan gestite da donne, ai vasai lungo la strada e ai venditori di tappeti berberi. I giardini Nectarome e Anima, il souk del lunedì di Tnine Ourika, un breve giro in dromedario o in quad e la salita all'Oukaïmeden, stazione sciistica a circa 2.600 m, completano l'elenco. In primavera le cascate sono al massimo della portata, l'estate resta più fresca che a Marrakech ma porta temporali nel pomeriggio, e in settimana c'è molta meno gente che nel fine settimana.

Noi viviamo e lavoriamo in questa valle. Questo elenco raccoglie ciò che preferiamo vedere e fare tra Tnine Ourika e Setti Fatma, dalla sosta di dieci minuti alla camminata di mezza giornata, con il consiglio che daremmo a un amico per ogni tappa.

Vieni in famiglia? Leggi la valle dell'Ourika con i bambini.

La valle dell'Ourika vale la pena?

Sì, per la maggior parte dei viaggiatori, a patto di sapere che cosa aspettarsi. L'Ourika è una valle di montagna abitata, a circa un'ora da Marrakech, non un parco protetto. Vale la pena se cerchi montagne verdi, villaggi di terra, un fiume e una camminata breve ma vera, senza un lungo viaggio in auto. È la fuga più semplice quando Marrakech soffoca dal caldo, e la più vicina tra le grandi escursioni (la confrontiamo onestamente con Ouzoud e Imlil in Ourika, Ouzoud o Imlil).

Può deludere se ti immagini una natura selvaggia e deserta o una cascata gigantesca. La strada è costeggiata da caffè, negozi e soste, Setti Fatma è molto affollata nel fine settimana e nei giorni festivi, e alcuni ristoranti in riva al fiume sono turistici, con prezzi da concordare prima di sedersi.

Perché ne valga la pena: parti presto e in settimana, sali oltre la prima cascata se le gambe reggono, fermati in un villaggio e non soltanto nei negozi, e pranza dove mangiano le guide e gli abitanti. Qualche ora su un sentiero di villaggio cambia tutta l'impressione.

Cascate, fiume e montagne

1. Salire alle cascate di Setti Fatma

La tappa da non saltare. Sopra Setti Fatma, un sentiero sassoso risale una gola stretta dove si susseguono sette cascate. La maggior parte dei visitatori arriva fino alle prime, a circa mezz'ora di salita, con qualche masso da superare e piccoli caffè lungo il percorso. Più in alto il sentiero diventa più selvaggio e più difficile. È in primavera, con lo scioglimento delle nevi, che l'acqua è più abbondante.

Consiglio: scarpe chiuse con una buona suola, mani libere. In estate parti al mattino, perché i temporali del pomeriggio possono far salire il fiume rapidamente. La nostra guida completa alle cascate di Setti Fatma descrive il percorso, la stagione e la sicurezza.

2. Pranzare a un tavolo nel fiume

A Setti Fatma i ristoranti sistemano tavoli e sedie sui ciottoli e a volte nell'acqua bassa, raggiungibili con piccole passerelle. Si mangia un tajine con i piedi nell'acqua di disgelo, circondati dalle montagne. La cucina è semplice, ma è la cornice quello che si ricorda.

Consiglio: concorda il prezzo prima di sederti e chiedi se le bevande sono comprese. Dopo la pioggia i ristoratori tolgono i tavoli dall'acqua: segui le loro indicazioni. Che cosa ordinare? Leggi la nostra guida alla cucina berbera della valle. Se preferisci cucinare il tajine anziché ordinarlo, proponiamo un corso di cucina in casa di una famiglia in un villaggio della valle, a 60 EUR a persona.

3. Camminare tra i villaggi e pranzare in una famiglia berbera

Il modo migliore per capire la valle è a piedi, sui sentieri che collegano i villaggi sopra la strada: coltivazioni a terrazze, canali di irrigazione (seguias), noci e case di terra. Con una guida locale, la camminata finisce in una casa dove ti preparano il pranzo: tajine, pane cotto nel forno di terra, tè alla menta.

Consiglio: è l'attività di cui i nostri viaggiatori parlano di più dopo. Mezza giornata di cammino facile, 60 EUR a persona per la guida, la camminata e il pranzo, con il trasporto da Marrakech facoltativo (120 EUR a veicolo da 1 a 7 persone): vedi il trekking con pranzo in una famiglia berbera.

4. Salire all'Oukaïmeden

Ad Aghbalou una strada lascia la valle e si arrampica fino all'Oukaïmeden, stazione sciistica a circa 2.600 m, una delle più alte d'Africa. In inverno, quando c'è neve (più o meno da gennaio a marzo, con grandi differenze da un anno all'altro), ci sono impianti di risalita e noleggi di attrezzatura. In estate l'altopiano è verde, percorso dai pastori, e conserva incisioni rupestri preistoriche.

Consiglio: porta vestiti caldi anche in primavera, lassù fa molto più freddo che nella valle. Abbiniamo Ourika e Oukaïmeden in una delle nostre formule (180 EUR a veicolo da 1 a 7 persone, 260 EUR da 8 a 17).

Artigianato e cooperative

5. Visitare una cooperativa di argan gestita da donne

Lungo la strada, alcune cooperative gestite da donne mostrano come si produce l'olio di argan: la rottura dei noccioli tra due pietre, la tostatura delle mandorle per l'olio alimentare, la macinatura con la mola di pietra. L'albero di argan cresce nel sud-ovest del Marocco, non nell'Ourika: le mandorle arrivano dalla regione dell'argan.

Consiglio: assaggia l'olio alimentare con il pane e l'amlou prima di comprare, e non sentirti mai obbligato. La nostra guida alla cooperativa di argan delle donne spiega come riconoscere un olio di qualità.

6. Guardare un vasaio al lavoro

Diversi laboratori lungo la strada, nella parte bassa della valle, modellano piatti da tajine, giare e vasi da fiori in argilla locale, cotti nei forni accanto ai laboratori. Si guarda il tornio, poi si sceglie un pezzo direttamente tra quelli che asciugano fuori.

Consiglio: per cucinare, prendi un tajine in terracotta non smaltata o con smalto per alimenti, e chiedi come prepararlo al primo uso. Per l'imballaggio e la spedizione, leggi la nostra guida al villaggio dei vasai dell'Ourika. Proponiamo anche un laboratorio di ceramica, a 30 EUR a persona, in cui modelli un pezzo al tornio con il vasaio e te lo porti a casa.

7. Guardare i tappeti berberi, senza pressioni

I tappeti tessuti dalle donne dei villaggi dell'Atlante si vendono lungo la strada, dal kilim a tessitura piatta al tappeto spesso a nodi. Vederli nella valle anziché in un bazar della medina permette di fare domande sulla lana, sulle tinture e sulle tessitrici.

Consiglio: gira il tappeto per guardare i nodi, cerca le tinture naturali e prenditi il tuo tempo. Contrattare è normale, ma sempre con il sorriso. La nostra guida ai tappeti berberi dà i nomi e i punti da controllare.

Cultura e vita dei villaggi

8. L'Ecomuseo berbero di Tafza (attualmente chiuso)

Nel villaggio di Tafza, vicino a Tnine Ourika, un edificio di terra restaurato ospita l'Ecomuseo berbero dell'Ourika: oggetti di uso quotidiano, abiti, gioielli e fotografie antiche della vita amazigh nella valle. È piccolo, tranquillo, e uno dei rari luoghi che spiegano ciò che si vede dalla strada.

Consiglio: il museo risulta chiuso dal terremoto di settembre 2023, senza una riapertura annunciata: chiedi a noi prima di metterlo in programma. Nel frattempo, una cooperativa di donne o il vicinissimo giardino Nectarome toccano temi simili. La presentazione è nella nostra guida all'Ecomuseo berbero.

9. Condividere un tè alla menta in una casa berbera

Salendo, facciamo spesso sosta in una casa di villaggio dove una famiglia accoglie i visitatori con un tè e un pane fresco all'olio d'oliva. Si scopre come è organizzata una casa di terra: il cortile, il forno per il pane, la terrazza dove in autunno si fa seccare la frutta.

Consiglio: accetta il primo bicchiere; se non ne vuoi altro, dillo con semplicità e gentilezza. Chiedi prima di fotografare le persone, soprattutto le donne. Altre usanze sulla nostra pagina dedicata agli abitanti e alla cultura della valle.

10. Andare al souk del lunedì a Tnine Ourika

«Tnine» vuol dire lunedì, il giorno del souk settimanale all'ingresso della valle. È un mercato di lavoro per i villaggi, non un mercato di souvenir: verdure, spezie, attrezzi, bestiame, barbieri e banchi del tè.

Consiglio: vacci al mattino, nel momento più animato, e tieni gli oggetti di valore in una tasca davanti. È il modo più semplice per vedere la vita di tutti i giorni nella valle, e si inserisce con naturalezza in un'escursione di lunedì.

Giardini

11. Passeggiare nel giardino aromatico Nectarome

Vicino a Tnine Ourika, Nectarome è un giardino biologico di piante aromatiche e medicinali, molte delle quali sono di casa nelle cucine e nei rimedi della valle. La visita spiega come le piante vengono coltivate e usate, e si possono comprare prodotti naturali.

Consiglio: una sosta rilassante per le famiglie e per chi ama le piante, che fa un bel contrasto con la salita alle cascate. Vedi la nostra guida al giardino aromatico Nectarome.

12. Scoprire il giardino Anima di André Heller

Vicino alla strada dell'Ourika, a circa 27 km da Marrakech, l'artista austriaco André Heller ha creato Anima, un giardino che unisce piante esotiche, vialetti e installazioni di arte contemporanea. L'atmosfera è diversa dal resto della valle: si è più vicini a una galleria all'aperto.

Consiglio: prenditi il tempo di passeggiare senza correre, e abbinalo alla valle invece di farne un'uscita a parte. Il giardino ha una sua navetta da Marrakech, su prenotazione. Più informazioni nella nostra guida al giardino Anima.

13. I giardini comunitari YSL Beauté dell'Ourika (non una visita classica)

A una trentina di chilometri da Marrakech, YSL Beauté ha creato i giardini comunitari dell'Ourika (Ourika Community Gardens), inaugurati nel maggio 2019. Il giardino principale copre circa 2 ettari ed è stato disegnato dai paesaggisti Éric Ossart e Arnaud Maurières. All'apertura il marchio contava più di 40 specie di piante, tra cui rose, iris, zafferano, limoni e calendule, coltivate per studiare e produrre ingredienti dei suoi prodotti. Una cooperativa di donne della zona si prende cura delle piante, con corsi di formazione sostenuti dal marchio.

Consiglio: non abbiamo trovato né orari di apertura al pubblico, né biglietteria, né un programma di visite. Questi giardini non funzionano come un sito turistico aperto al pubblico: chiedi a noi prima di mettere qualcosa in programma. Per un giardino davvero visitabile, scegli Nectarome o Anima.

Attività all'aria aperta

14. Fare un giro in dromedario o in quad

Sulla strada della valle alcune fattorie propongono brevi giri in dromedario tra le palme e la terra rossa, e uscite in quad su piste sterrate. Un'aggiunta facile per le famiglie e i gruppi che vogliono qualcosa di più leggero di una camminata in montagna.

Consiglio: il giro in dromedario è breve, metti i pantaloni lunghi; in quad chiedi il casco e le istruzioni. Tutti e due si abbinano all'Ourika nelle nostre formule: il veicolo a 120 EUR da 1 a 7 persone, più 15 EUR a persona per il dromedario o 30 EUR a persona per il quad.

15. Passare una notte nella valle

La maggior parte dei visitatori riparte nel tardo pomeriggio, proprio quando la valle torna tranquilla. Guesthouse, rifugi e piccoli lodge tra Tnine Ourika e Setti Fatma offrono la luce della sera sulle cime, una cena cucinata sul posto e una camminata al mattino prima che arrivino i visitatori di giornata.

Consiglio: in estate una notte qui è una vera pausa lontano dal caldo di Marrakech. La nostra guida dove dormire nella valle dell'Ourika mette a confronto le zone.

La valle dell'Ourika con i bambini

La valle va bene per i bambini: la strada è breve e la giornata si divide in piccole tappe, un fiume dove lanciare sassi, passerelle, animali nei villaggi, un giro in dromedario, un giardino. Ecco che cosa diciamo alle famiglie.

• Il sentiero delle cascate è sassoso e ripido in alcuni punti. I bambini a cui piace arrampicarsi lo adorano; tieni per mano i più piccoli vicino ai bordi e sulla roccia bagnata, e usa uno zaino porta bimbo da trekking anziché portare un neonato in braccio. Fermarsi alla prima cascata è un ottimo obiettivo.
• Il fiume è freddo, veloce e più forte di quanto sembri, soprattutto in primavera. Sguazzare a riva con un adulto accanto sì; nuotare nella corrente no, e lascia il letto del fiume se in estate si prepara un temporale.
• I seggiolini auto non sono sempre presenti nei veicoli in Marocco. Chiedicelo al momento della prenotazione e ti diremo che cosa possiamo prevedere.
• Il pranzo: i ristoranti in riva all'acqua servono una cucina semplice, omelette, insalate, tajine e frutta, che va bene per la maggior parte dei bambini. Porta merende, acqua e cappelli.

Le famiglie che vogliono anche un assaggio di deserto vicino a Marrakech possono leggere questa guida al deserto di Agafay con i bambini (in inglese), il deserto di pietre a sud-ovest della città.

Come far stare tutto in una giornata

Fare tutto in un giorno è impossibile, e non serve. Una bella giornata nella valle da Marrakech di solito è fatta così: ti veniamo a prendere al mattino al tuo hotel o riad, da 1 ora a 1 ora e 30 circa di strada attraverso i villaggi berberi fino a Setti Fatma, a seconda del traffico e delle soste, una sosta in una cooperativa di argan, magari un tè in una casa berbera o un'occhiata da un vasaio, poi Setti Fatma per la salita alle prime cascate e un pranzo in riva al fiume. Rientro a Marrakech nel tardo pomeriggio.

È esattamente la nostra escursione nella valle dell'Ourika da Marrakech: veicolo privato, autista che parla francese, inglese e spagnolo, da 120 EUR a veicolo (da 1 a 7 persone), con pranzo e guida locale per le cascate facoltativi. Dicci quali soste di questo elenco ti attirano di più, e adattiamo la giornata.

Hai soltanto una mattina? La nostra mezza giornata nella valle dell'Ourika parte da Marrakech alle 7 per la camminata fino alle prime cascate, con la colazione a un tavolo nel fiume facoltativa, e sei di nuovo in città verso mezzogiorno. Costa 120 EUR a veicolo da 1 a 7 persone.

Qualche consiglio per organizzare la giornata:

• Scegli quattro o cinque attività, non dieci. Andare da un capo all'altro della valle richiede tempo.
• Parti presto in estate: camminata al mattino, pranzo in riva all'acqua a mezzogiorno, e resta lontano dalla gola se si formano temporali.
• Evita il fine settimana se puoi: Setti Fatma è molto più affollata il sabato e la domenica.
• Pensa alla stagione: la primavera per le cascate, l'inverno per la neve all'Oukaïmeden, l'autunno per i colori dei frutteti. La nostra guida al meteo descrive ogni mese.

Fonti

• L'Oréal, i giardini dell'Ourika di YSL Beauté (cooperativa di donne berbere, più di 20.000 m²)
• Le Matin, i giardini comunitari dell'Ourika (2 ettari, Arnaud Maurières ed Éric Ossart, inaugurati nel 2019)
• YSL Beauty, Ourika Community Gardens
• Explorer.land, progetto The Ourika Community Gardens
• Wikipedia (inglese), Oukaïmeden (comprensorio sciistico tra 2.600 e 3.200 m)
• Wikipedia (inglese), Ourika Valley (circa 30 km da Marrakech, Setti Fatma ultimo villaggio della strada asfaltata, souk del lunedì)
• Giardino Anima, sito ufficiale, informazioni pratiche (27 km da Marrakech, navetta; in inglese)