Ourika Valley
L'Écomusée berbère de l'Ourika se trouve à Tafza, un village à environ 37 km de Marrakech, près de Tnine Ourika. Une tour en terre restaurée abrite objets du quotidien amazigh, bijoux et photographies anciennes. Comptez environ une heure, facile à glisser dans une excursion.
- Premier écomusée du Maroc, ouvert en 2009
- Tour en pisé restaurée, appelée Talberj par les villageois
- Bijoux, poteries, textiles et photographies historiques
- Arrêt facile sur la route de l'Ourika
La plupart des visiteurs passent devant Tafza sans s'arrêter, pressés d'arriver aux cascades. C'est dommage : ce petit village près de Tnine Ourika offre la meilleure introduction que nous connaissions à la vie des familles de la vallée avant l'arrivée du goudron, de l'électricité et du téléphone dans le Haut Atlas. Nous nous y arrêtons avec les voyageurs qui veulent comprendre ce qu'ils verront ensuite, pas seulement le photographier.
Qu'est-ce que l'Écomusée berbère ?
L'Écomusée berbère de l'Ourika a ouvert en avril 2009 à l'initiative de Hamid Mergani et Patrick Manac'h, qui ont aussi réuni sa collection. On le présente généralement comme le premier écomusée du Maroc. Le mot a son importance : au lieu d'emporter les objets vers une grande ville, l'écomusée les garde dans le village d'où ils viennent et travaille avec les habitants de Tafza sur les visites, les ateliers et les balades.
C'est un projet culturel privé, pas un musée d'État. On a davantage l'impression d'être reçu dans une maison bien tenue que de parcourir une galerie.
Le bâtiment : Talberj, la tour
Le musée occupe une haute maison en terre sur la place du village, que les habitants appellent Talberj, « la tour ». Elle a environ un siècle et a été restaurée selon les techniques et avec les matériaux traditionnels : murs en pisé (terre damée), poutres en bois, plafonds de roseaux. La parcourir est déjà une leçon : murs épais qui gardent la fraîcheur l'été et la chaleur l'hiver, petites fenêtres, escaliers raides, et une terrasse sur le toit qui domine les champs et les pentes rouges autour de Tafza.
Regardez bien les encadrements de portes et les boiseries. Les symboles sculptés ou peints n'étaient pas qu'un décor : beaucoup étaient des signes de protection du foyer. Le guide du musée vous expliquera ceux que vous voyez.
Ce que l'on voit à l'intérieur
La collection s'organise autour du quotidien des familles amazighes (berbères) du Haut Atlas, et surtout de l'univers des femmes :
- Les bijoux. Diadèmes en argent, boucles d'oreilles, fibules (les épingles qui retiennent le vêtement drapé), bracelets, bracelets de cheville et amulettes. Une grande partie faisait partie de la dot de la mariée : c'était l'épargne de la famille autant qu'une parure.
- La poterie. La plus grande partie de la collection, dont des récipients de cuisson proches des tajines encore fabriqués dans la vallée. Notre page sur les potiers de l'Ourika explique comment en choisir un.
- Les textiles et les tapis. Voiles, couvertures tissées et tapis aux motifs symboliques. Après les avoir vus ici, la visite d'un atelier de tapis de la vallée prend tout son sens.
- Les photographies. Des images anciennes de la vie dans le Haut Atlas, dont des œuvres du photographe Jean Besancenot, qui montrent villages, vêtements et cérémonies de la première moitié du XXe siècle.
- Les films. Le musée projette des documentaires anciens sur la vie en montagne dans les années 1940 et 1950, dont un film en couleur de Daniel Chicault. Demandez si une projection est prévue le jour de votre visite.
Les objets sont présentés dans des pièces aménagées comme elles l'étaient : un coin cuisine, une réserve, une pièce à vivre. On imagine facilement la maison pleine de monde.
Pourquoi cela vaut une heure de votre journée
Plus tard dans la journée, vous croiserez des femmes portant du fourrage, des maisons en terre sur les pentes et de minuscules parcelles en terrasses irriguées par les seguias. L'écomusée vous donne les clés pour lire ce paysage. Nous constatons que les voyageurs passés par ici posent de meilleures questions pendant le reste du parcours, à la coopérative d'argan des femmes, chez les potiers et au déjeuner. Pour aller plus loin, nos pages sur les habitants et la culture de la vallée et sur l'histoire de la vallée de l'Ourika prennent le relais.
Conseils pratiques
Horaires et entrée. Le site du musée annonce une ouverture tous les jours, mais il n'a pas été mis à jour depuis des années et nous n'avons trouvé aucune source officielle récente pour les horaires ni le prix du billet. Nous ne les indiquons donc pas ici. Quand le musée est sur votre itinéraire avec nous, nous le confirmons par téléphone la veille.
Accès. Tafza est à un court détour de la route principale de l'Ourika, près de Tnine Ourika. La fin du trajet se fait à pied dans les ruelles du village : prévoyez des chaussures de marche et quelques marches irrégulières.
À l'intérieur. Les escaliers entre les étages sont raides et étroits, les plafonds parfois bas. Les personnes à mobilité réduite ne pourront sans doute voir que le rez-de-chaussée ; prévenez-nous et nous nous renseignerons.
Respect. Tafza est un village habité, pas un décor. Saluez les personnes que vous croisez (un simple « salam » suffit), demandez avant de photographier quelqu'un et portez une tenue couvrant épaules et genoux.
Achats. Le musée travaille avec des artisans locaux et il est parfois possible de visiter un atelier de poterie du village. Achetez directement au producteur quand c'est possible ; notre page coopératives et villages explique comment acheter équitablement.
Comment l'intégrer à une excursion
L'écomusée se visite idéalement tôt, quand vous êtes frais et que le village est calme. Pendant notre excursion dans la vallée de l'Ourika, l'ordre naturel est : Marrakech, Tafza pour le musée, la coopérative d'argan, puis la montée vers Setti Fatma pour la marche vers les cascades et le déjeuner au bord de l'oued. Le détour ajoute peu de route puisque le village est sur le même axe.
Si vous préférez aller à votre rythme, réservez une voiture privée avec chauffeur. Le chauffeur vous attend pendant la visite puis vous emmène où vous voulez : retour à Marrakech, montée dans la vallée, ou jardin aromatique Nectarome, lui aussi près de Tnine Ourika, qui complète très bien une demi-journée.
Bon à savoir
Le séisme d'Al Haouz de 2023 a touché de nombreux villages de la province. Tafza et la route de l'Ourika sont ouverts aux visiteurs, mais certains bâtiments de la région sont encore en réparation, raison de plus pour vérifier les conditions avant chaque visite. Des voyageurs curieux et patients, c'est exactement ce qu'espèrent des lieux comme l'écomusée : chaque visite aide à garder la collection dans le village auquel elle appartient.
Questions fréquentes
L'Écomusée berbère est-il ouvert tous les jours ?
Le site du musée annonce une ouverture quotidienne, mais cette page n'a pas été mise à jour depuis longtemps et nous ne pouvons pas confirmer les horaires actuels par une source officielle. Les petits musées privés de la vallée ferment parfois une journée sans prévenir. Quand vous réservez avec nous, nous appelons le musée la veille et adaptons l'itinéraire si besoin.
Combien de temps dure la visite ?
La plupart des visiteurs restent environ une heure, un peu plus si des films documentaires anciens sont projetés ce jour-là. Ajoutez quelques minutes de marche dans les ruelles du village jusqu'à la tour. C'est une étape facile en matinée, avant de monter vers Setti Fatma.
La visite convient-elle aux enfants ?
Oui, s'ils peuvent monter des escaliers raides et étroits entre les étages. Les pièces sont petites et les objets sont présentés comme dans une maison habitée, ce qui parle souvent plus aux enfants que des vitrines. On ne touche ni aux textiles ni aux bijoux.
Peut-on prendre des photos à l'intérieur ?
Demandez à l'entrée. Les règles peuvent changer et certaines pièces ou photographies appartiennent à des collections privées. Dans le village de Tafza, demandez toujours avant de photographier quelqu'un, surtout les femmes et les enfants, comme partout dans la vallée.
Peut-on visiter l'écomusée pendant votre excursion dans l'Ourika ?
Oui. L'excursion emprunte déjà la route de l'Ourika après Tnine Ourika, donc le passage par Tafza ajoute peu de route. Signalez-le à la réservation : nous le plaçons le matin, avant la coopérative d'argan et la marche vers les cascades de Setti Fatma.
