L'Écomusée berbère de l'Ourika : une maison de village devenue musée

• Présenté comme le premier écomusée du Maroc, ouvert en 2009
• Tour en pisé restaurée, appelée Talberj par les villageois
• Bijoux, poteries, textiles et photographies historiques
• Fermé depuis le séisme de 2023 selon nos informations : demandez-nous avant

La plupart des visiteurs passent devant Tafza sans s'arrêter, pressés d'arriver aux cascades. C'est dommage : ce petit village près de Tnine Ourika offre la meilleure introduction que nous connaissions à la vie des familles de la vallée avant l'arrivée du goudron, de l'électricité et du téléphone dans le Haut Atlas. Le musée est signalé fermé depuis le séisme de septembre 2023 : pour l'instant, cette page sert donc de présentation, avec ce qu'il abrite et ce que vous pouvez voir à proximité en attendant sa réouverture.

Qu'est-ce que l'Écomusée berbère ?

L'Écomusée berbère de l'Ourika a ouvert en avril 2009 à l'initiative de Hamid Mergani et Patrick Manac'h, qui ont aussi réuni sa collection. On le présente généralement comme le premier écomusée du Maroc. Le mot a son importance : au lieu d'emporter les objets vers une grande ville, l'écomusée les garde dans le village d'où ils viennent et travaille avec les habitants de Tafza sur les visites, les ateliers et les balades.

C'est un projet culturel privé, pas un musée d'État. On a davantage l'impression d'être reçu dans une maison bien tenue que de parcourir une galerie.

Le bâtiment : Talberj, la tour

Le musée occupe une haute maison en terre sur la place du village, que les habitants appellent Talberj, « la tour ». Elle a environ un siècle et a été restaurée selon les techniques et avec les matériaux traditionnels : murs en pisé (terre damée), poutres en bois, plafonds de roseaux. La parcourir est déjà une leçon : murs épais qui gardent la fraîcheur l'été et la chaleur l'hiver, petites fenêtres, escaliers raides, et une terrasse sur le toit qui domine les champs et les pentes rouges autour de Tafza.

Regardez bien les encadrements de portes et les boiseries. Les symboles sculptés ou peints n'étaient pas qu'un décor : beaucoup étaient des signes de protection du foyer. Le guide du musée vous expliquera ceux que vous voyez.

Ce que l'on voit à l'intérieur

La collection s'organise autour du quotidien des familles amazighes (berbères) du Haut Atlas, et surtout de l'univers des femmes :

• Les bijoux. Diadèmes en argent, boucles d'oreilles, fibules (les épingles qui retiennent le vêtement drapé), bracelets, bracelets de cheville et amulettes. Une grande partie faisait partie de la dot de la mariée : c'était l'épargne de la famille autant qu'une parure.
• La poterie. La plus grande partie de la collection, dont des récipients de cuisson proches des tajines encore fabriqués dans la vallée. Notre page sur les potiers de l'Ourika explique comment en choisir un.
• Les textiles et les tapis. Voiles, couvertures tissées et tapis aux motifs symboliques. Après les avoir vus ici, la visite d'un atelier de tapis de la vallée prend tout son sens.
• Les photographies. Des images anciennes de la vie dans le Haut Atlas, dont des œuvres du photographe Jean Besancenot, qui montrent villages, vêtements et cérémonies de la première moitié du XXe siècle.
• Les films. Le musée projette des documentaires anciens sur la vie en montagne dans les années 1940 et 1950, dont un film en couleur de Daniel Chicault. Demandez si une projection est prévue le jour de votre visite.

Les objets sont présentés dans des pièces aménagées comme elles l'étaient : un coin cuisine, une réserve, une pièce à vivre. On imagine facilement la maison pleine de monde.

Pourquoi il vaudra une heure de votre journée à sa réouverture

Plus tard dans la journée, vous croiserez des femmes portant du fourrage, des maisons en terre sur les pentes et de minuscules parcelles en terrasses irriguées par les seguias. L'écomusée vous donne les clés pour lire ce paysage. Nous constatons que les voyageurs passés par ici posent de meilleures questions pendant le reste du parcours, à la coopérative d'argan des femmes, chez les potiers et au déjeuner. Pour aller plus loin, nos pages sur les habitants et la culture de la vallée et sur l'histoire de la vallée de l'Ourika prennent le relais.

L'Écomusée berbère est-il ouvert en ce moment ?

Situation actuelle. Le musée est signalé fermé depuis les dégâts du séisme de septembre 2023, et aucune réouverture n'était annoncée lors de notre dernière vérification. Son site annonce toujours une ouverture quotidienne, mais il n'est plus mis à jour depuis des années : nous n'indiquons donc ni horaires ni tarifs. Demandez-nous avant de prévoir une visite. Les conseils ci-dessous valent pour sa réouverture.

Accès. Tafza est à un court détour de la route principale de l'Ourika, près de Tnine Ourika. La fin du trajet se fait à pied dans les ruelles du village : prévoyez des chaussures de marche et quelques marches irrégulières.

À l'intérieur. Les escaliers entre les étages sont raides et étroits, les plafonds parfois bas. Les personnes à mobilité réduite ne pourront sans doute voir que le rez-de-chaussée ; prévenez-nous et nous nous renseignerons.

Respect. Tafza est un village habité, pas un décor. Saluez les personnes que vous croisez (un simple « salam » suffit), demandez avant de photographier quelqu'un et portez une tenue couvrant épaules et genoux.

Achats. Le musée travaille avec des artisans locaux et il est parfois possible de visiter un atelier de poterie du village. Achetez directement au producteur quand c'est possible ; notre page coopératives et villages explique comment acheter équitablement.

Que visiter à la place pendant la fermeture ?

Les thèmes du musée se retrouvent facilement ailleurs autour de Tnine Ourika. Le jardin aromatique Nectarome est à quelques minutes, les potiers de la vallée travaillent au bord de la route, et une coopérative d'argan de femmes montre le savoir-faire domestique que décrivent les salles du musée. Notre excursion dans la vallée de l'Ourika comprend déjà une coopérative, et avec une voiture privée avec chauffeur vous choisissez vos étapes. Si le musée rouvre, nous remettrons Tafza dans nos itinéraires et mettrons cette page à jour.

Bon à savoir

Le séisme d'Al Haouz de 2023 a touché de nombreux villages de la province, et le bâtiment du musée fait partie de ceux signalés endommagés. La route de l'Ourika et la vallée sont ouvertes aux visiteurs : manger, acheter et engager des guides sur place reste la façon la plus directe de soutenir les villages pendant que des lieux comme l'écomusée attendent de rouvrir.