Ourika Valley
Le Jardin Bio-Aromatique d'Ourika est un jardin bio d'un hectare consacré aux plantes aromatiques et médicinales, géré par la marque marocaine Nectarome, à environ 35 km de Marrakech près de Tnine Ourika. Comptez une heure de visite, davantage avec un atelier ou un déjeuner.
- Une cinquantaine de plantes aromatiques, médicinales et ornementales
- Visite guidée pour sentir, toucher et goûter
- Ateliers : thé à la menthe, pain, henné, argan
- Boutique de cosmétiques naturels Nectarome
Si vous vous êtes déjà demandé ce que contiennent les tisanes, huiles et savons vendus dans tous les souks de Marrakech, ce jardin vous répond par le nez. C'est un petit lieu, calme et vert, que nous aimons surtout comme pause paisible dans une journée plus animée dans l'Ourika.
Qu'est-ce que ce jardin ?
Le Jardin Bio-Aromatique d'Ourika a été créé en 1998 par deux frères, le Dr Jalil Belkamel, phyto-aromathérapeute, et le Dr AbdelFattah Belkamel, pharmacien, tous deux spécialistes des huiles essentielles. Ils ont transformé un ancien champ de pommes de terre de la route de l'Ourika en premier jardin bio de plantes aromatiques et médicinales du Maroc. C'est aussi le berceau de Nectarome, l'entreprise de cosmétiques naturels qu'ils ont fondée, dont l'unité de production fonctionne sur place et emploie des habitants de la vallée.
Il s'étend sur environ un hectare, à quelque 840 m d'altitude, au pied du Haut Atlas. Cette altitude le rend un peu plus frais que Marrakech, et l'eau de la vallée le garde vert bien après que la plaine a jauni.
Ce qui y pousse
Le jardin cultive une cinquantaine de plantes aromatiques, médicinales et ornementales, pour la plupart originaires de la région. Il ne publie pas de liste complète et ce que l'on voit dépend de la saison : nous ne prétendrons donc pas vous en donner une. Ce que nous pouvons vous dire, c'est comment se passe la visite : les guides vous invitent à sentir, toucher et parfois goûter les plantes, et expliquent leurs usages traditionnels en cuisine, en bien-être et en beauté.
Les roses, elles, sont une valeur sûre : avril est le mois de leur récolte au jardin, et les pétales servent à l'eau de rose, aux savons et aux huiles de Nectarome. Une petite distillerie installée sur place fonctionne plusieurs fois par an pour extraire des huiles essentielles. Si vous tombez sur une distillation, l'odeur flotte sur tout le jardin.
Les traditions amazighes des plantes
Le jardin se trouve dans une vallée où les plantes ont toujours été à la fois remède, aliment et cosmétique. Dans les familles amazighes (berbères) du Haut Atlas, la connaissance des herbes se transmet traditionnellement de mère en fille, et les souks hebdomadaires ont encore leurs étals de feuilles séchées, racines et résines vendues à la poignée. Quelques habitudes que vous remarquerez dans la vallée :
- Les herbes dans le thé. La menthe fraîche est la base du thé quotidien, mais en montagne on y ajoute souvent d'autres plantes selon la saison et le temps, comme l'absinthe (chiba) en hiver ou la verveine (louiza). Notre guide de la cuisine berbère explique comment le thé se prépare.
- Des huiles pour tout. Huile d'argan, huile d'olive et huiles de graines pressées servent à la cuisine, à la peau et aux cheveux. Le jardin extrait lui-même de l'huile d'argan, de sésame et de pépins de figue de Barbarie. Pour la fabrication artisanale de l'argan, voyez notre page sur la coopérative d'argan des femmes.
- Le henné. Utilisé pour décorer les mains lors des mariages et des fêtes, et aussi pour les cheveux. Le jardin propose un atelier henné.
Considérez tout cela comme des traditions, pas comme des conseils médicaux. Les guides expliquent des usages ; ils ne prescrivent rien, et nous non plus.
Comment se passe la visite
Libre ou guidée. Au moment de la rédaction, l'entrée coûte 35 MAD par adulte (20 MAD pour les moins de 12 ans) pour une visite libre, ou environ 80 MAD par personne pour une visite guidée d'une trentaine de minutes. Nous conseillons la visite guidée.
Ateliers. Le jardin propose de courts ateliers, surtout sur réservation, dont les tarifs figurent sur son site : thé marocain (environ 30 minutes), fabrication du pain, henné, extraction d'huile d'argan, bain de pieds et massage, et un cours de cuisine marocaine plus long autour du tajine ou du couscous. Il faut en général être au moins deux.
Déjeuner. Le restaurant du jardin sert, sur réservation, des plats de saison préparés avec les légumes du potager. Une bonne alternative au déjeuner à Setti Fatma si vous ne montez pas aux cascades.
Horaires. Le jardin publie des horaires saisonniers : au moment de la rédaction, de 9 h à 17 h d'octobre à mai, avec une fermeture plus tardive en juin, juillet et septembre. Août n'y figure pas, vérifiez donc avant d'y aller en plein été. Nous confirmons toujours avant de l'inclure.
La boutique et les produits
Le jardin abrite une boutique Nectarome qui vend les cosmétiques naturels de la marque (produits de hammam, savons, soins de la peau, des cheveux et des ongles) ainsi que quelques produits alimentaires. Aucune obligation d'achat. Si vous achetez de l'huile d'argan, ici ou ailleurs, retenez la différence entre l'huile cosmétique (amandons crus, claire, presque sans odeur) et l'huile alimentaire (amandons torréfiés, plus foncée, au goût de noisette) ; notre guide de l'argan explique comment reconnaître une bonne huile.
L'associer au reste de la vallée
Le jardin est sur la route de l'Ourika près de Tnine Ourika, il s'intègre donc facilement dans une journée dans la vallée. Trois combinaisons que nous organisons souvent :
- Demi-journée jardins : Nectarome le matin, puis le jardin Anima d'André Heller, quelques kilomètres plus près de Marrakech sur la même route, avant le retour en ville.
- Matinée culture : l'Écomusée berbère de Tafza, puis Nectarome et déjeuner à son restaurant.
- Journée complète : un court arrêt au jardin en montant vers Setti Fatma, dans le cadre de notre excursion dans la vallée de l'Ourika. Prévenez-nous à la réservation pour que nous l'intégrions au timing.
Si vous préférez composer votre programme, une voiture privée avec chauffeur vous attend à chaque étape et va où vous le souhaitez.
Les conseils de nos chauffeurs
Venez le matin, quand les plantes sont les plus parfumées et avant la chaleur. Portez des chaussures fermées : les allées sont en terre et en gravier. Prévoyez un peu d'espèces pour les petits achats et les pourboires. Et si vous avez une herbe préférée chez vous, demandez au guide quelle est sa cousine marocaine : c'est le genre de conversation qui transforme une promenade au jardin en moment fort de la journée.
Questions fréquentes
Nectarome et le Jardin Bio-Aromatique d'Ourika, c'est la même chose ?
Oui et non. Nectarome est l'entreprise marocaine de cosmétiques naturels ; le Jardin Bio-Aromatique d'Ourika est le jardin où la marque est née et où se trouve son unité de production. Les habitants et les chauffeurs utilisent les deux noms pour le même lieu, sur la route de l'Ourika.
Faut-il un guide pour visiter ?
Non. Au moment de la rédaction, on peut parcourir le jardin seul pour un petit droit d'entrée, ou payer un peu plus pour une visite guidée d'environ 30 minutes. Nous conseillons la visite guidée : sans elle, la plupart des plantes ne sont que des feuilles vertes, et ce sont les usages racontés qui font tout l'intérêt.
Quelle est la meilleure période ?
Le printemps est la saison la plus parfumée, et avril est le mois de la récolte des roses au jardin. En toute saison, le matin est plus frais et plus calme. Le jardin publie des horaires saisonniers ; le mois d'août n'y figure pas, nous vérifions donc avant toute visite estivale.
Peut-on réserver un atelier ou un déjeuner ?
Oui, le jardin propose des ateliers (thé à la menthe, pain, henné, huile d'argan, cours de cuisine marocaine) et un déjeuner préparé avec les légumes de son potager, surtout sur réservation. Dites-nous ce qui vous intéresse et nous contactons le jardin en préparant votre journée.
Est-ce intéressant avec des enfants ?
C'est un lieu calme et ombragé où les enfants peuvent sentir et toucher les plantes, et la visite est courte. Les plus petits le trouveront peut-être tranquille comparé au jardin Anima ou à une balade à dos de dromadaire, c'est pourquoi nous l'associons souvent à une autre étape le même matin.
