Tapis berbères de la vallée de l'Ourika : types, qualité et achat équitable

• Les grands types expliqués : hanbel, boucherouite, Azilal, Beni Ouarain, Glaoua
• Des vérifications simples pour la laine, les teintures et le tissage
• Un marchandage qui respecte le travail de la tisserande
• Les solutions pour rapporter ou expédier votre tapis

Les tapis berbères sont des tapis tissés à la main, en laine, en coton ou en tissus recyclés, par les femmes amazighes des villages de l'Atlas, chez elles ou en coopérative, et vendus sur la route de l'Ourika comme dans les souks de Marrakech. Cinq familles dominent. Les hanbels et kilims sont des tissages plats, sans poils, fins et faciles à plier. Les boucherouites sont tissés avec des bandes de tissus récupérés. Les Azilal, du nom d'une province du Haut Atlas central, portent des motifs colorés sur fond de laine écrue. Les Beni Ouarain, du Moyen Atlas, sont épais, non teints et rayés de lignes sombres. Les Glaoua mêlent tissage plat et points noués. La qualité se lit au dos : des nœuds petits et réguliers et des motifs nets indiquent un tapis dense. Les prix, rarement affichés, varient beaucoup selon la taille, la matière, la densité et l'âge ; souvent fixes en coopérative, ils se négocient en boutique.

Le tapis est l'artisanat que l'on veut le plus souvent rapporter du Maroc, et aussi celui devant lequel les visiteurs se sentent le moins sûrs d'eux. Un minimum de connaissances change toute l'expérience.

Qui tisse les tapis berbères ?

Dans les villages amazighs de l'Atlas, le tissage est traditionnellement un travail de femmes. Tapis et couvertures étaient d'abord faits pour la famille : pour dormir, pour s'asseoir, pour se protéger du froid des hivers de montagne. Motifs et couleurs portent l'identité d'une région ou d'une tribu, et beaucoup de tisserandes travaillent de mémoire, sans dessin. Aujourd'hui, le tissage est aussi un revenu, vendu par la famille, les boutiques et les coopératives de femmes. Pour en savoir plus sur la vie des villages et la place du travail des femmes dans la vallée, voyez notre page sur les habitants de l'Ourika.

Les boutiques de la route de l'Ourika vendent des tapis de la vallée et d'autres régions. Rien de malhonnête à cela, mais il est bon de demander où et par qui un tapis a été tissé.

Quels sont les grands types de tapis berbères ?

Les noms sont employés assez librement en boutique : voyez-les comme des familles plutôt que comme des étiquettes strictes.

Hanbel et kilim : les tissages plats

Le hanbel est un tapis ou une couverture tissé à plat, sans poils, proche de ce que beaucoup appellent un kilim. Il est fin, léger, souvent réversible, et décoré de bandes et de motifs géométriques. Les tissages plats se plient petit : ce sont les tapis les plus faciles à rapporter.

Boucherouite : les tapis de chiffons

Les boucherouites sont tissés avec des bandes de tissus recyclés et de vieux vêtements, parfois mêlés de laine. Ils sont apparus à partir du milieu du XXe siècle, quand les familles les moins aisées ont commencé à recycler vêtements et linges usés. Vifs, joyeux et improvisés, chacun est unique. Plus doux sous le pied qu'il n'y paraît, ils sont moins résistants qu'une bonne laine.

Azilal : la couleur sur laine écrue

Du nom de la province d'Azilal, dans le Haut Atlas central, ce sont des tapis à poils sur fond de laine blanche ou crème, avec des motifs libres et colorés, et une laine en général plus rase que celle des Beni Ouarain. Ils sont souvent plus ludiques et moins symétriques que les dessins tribaux anciens.

Beni Ouarain : épais et non teints

Les tapis Beni Ouarain portent le nom des Beni Ouarain, dans le nord du Moyen Atlas, dans les montagnes proches de Taza. Ce sont des tapis épais, en laine crème naturelle, avec des lignes géométriques sombres formant souvent des losanges. Cette laine épaisse convient aux hivers froids de la montagne, et elle les rend lourds. Très recherchés, ils sont aussi beaucoup copiés : intéressez-vous à la laine et au tissage.

Glaoua : les techniques mêlées

Vendus sous le nom des Glaoua du Haut Atlas, ces tapis sont en général décrits comme mêlant dans une même pièce des parties tissées à plat, des zones de poils noués et parfois de la broderie. Le résultat est dense et texturé. Le nom s'emploie assez librement en boutique : demandez comment la pièce a été faite.

Laine ou coton ?

La plupart des tapis à poils traditionnels sont en laine de mouton, parfois sur une chaîne en coton (les fils tendus dans la longueur). Une bonne laine est élastique, légèrement cireuse grâce à sa lanoline naturelle, et vieillit bien : la saleté reste en surface et les poils se redressent après le passage. Le coton sert aux tissages plats et aux tapis à poils moins chers ; plus léger et plus facile à laver, il s'écrase et se tache plus vite. Certains tapis modernes sont en fil synthétique, moins chers et plus vifs, ce qui ne pose aucun problème si vous le savez.

Teintures naturelles ou synthétiques ?

Les teintures traditionnelles viennent des plantes : racine de garance pour les rouges, henné pour les bruns et les tons orangés, indigo pour les bleus, écorce de grenade et gaude pour les jaunes et les orangés. Un article de Khalid Loukid, du Musée national du tissage et du tapis à Marrakech (en anglais), décrit comment les femmes amazighes transmettent ces recettes de mère en fille, et note que les tapis du Haouz, la région de Marrakech, sont connus pour leurs rouges de garance. Les teintures naturelles donnent des couleurs plus douces, un peu irrégulières. Les teintures synthétiques, répandues au Maroc depuis la fin du XIXe siècle, sont plus vives et plus uniformes, et vous les verrez sur beaucoup de tapis vendus aujourd'hui. Aucune n'est un défaut, mais un vendeur qui annonce « tout en teintures naturelles » sur un tapis très vif mérite une ou deux questions aimables.

Comment vérifier la qualité d'un tapis ?

• Retournez-le. Le dos montre le tissage sans tricher. Des motifs nets au dos et des nœuds petits et réguliers annoncent en général un tapis plus dense et de meilleure qualité.
• Posez-le à plat. Un bon tapis repose bien au sol, les côtés droits, sans vagues ni coins qui rebiquent.
• Appuyez sur les poils. La laine doit se redresser. Des poils qui restent écrasés trahissent une laine maigre ou du synthétique.
• Regardez les bords et les franges. Ils doivent être solidement finis, ni collés ni lâches.
• Testez le dégorgement. Avec l'accord du vendeur, frottez un mouchoir blanc humide sur une zone colorée. De la couleur sur le mouchoir signifie que la teinture risque de couler au lavage.
• Sentez-le. Une forte odeur chimique ou d'humidité mérite une question.

Pour vous faire l'œil avant d'acheter, le Dar Si Said, à Marrakech, abrite le Musée national du tissage et du tapis.

Prix et marchandage respectueux

Nous ne donnons pas de prix ici, car ils varient énormément selon la taille, la densité, la matière, l'âge et la boutique elle-même. Un petit boucherouite et un grand tapis de laine dense n'ont rien à voir. Ce que nous pouvons vous donner, c'est une façon de faire qui respecte le travail de la tisserande et votre budget.

Fixez votre budget avant d'entrer et indiquez au vendeur la taille et le style recherchés, pour ne pas voir défiler cinquante tapis inutiles. Acceptez le thé, prenez votre temps et demandez le prix de ceux qui vous plaisent. Dans une coopérative à prix fixes, on ne marchande pas. En boutique, c'est attendu : faites une contre-offre raisonnable, restez détendu et aimable, et retrouvez-vous à mi-chemin. Ne faites pas d'offre que vous n'êtes pas prêt à honorer, et souvenez-vous qu'un prix très bas laisse bien peu à la femme qui a passé des semaines au métier.

Nos guides vous accompagnent volontiers pour traduire et expliquer ce que vous regardez, mais le choix et le prix vous appartiennent. D'autres conseils d'achat équitable sont sur notre page coopératives et villages.

Rapporter votre tapis

Les tissages plats et les boucherouites se plient petit et entrent dans une valise. Les tapis à poils se roulent ou se plient et se ficellent serré ; beaucoup de boutiques les emballent dans un sac solide et fermé que vous pouvez mettre en soute. Les grands tapis peuvent être expédiés par la boutique. Si vous choisissez l'envoi, demandez un reçu écrit avec la description, les dimensions, une photo de votre tapis et le mode d'expédition, et gardez-le jusqu'à la livraison.

Ajouter un arrêt tapis à votre visite

Les boutiques de tapis bordent la même portion de route que les potiers et la coopérative d'huile d'argan : un arrêt se prévoit facilement pendant notre excursion dans la vallée de l'Ourika ou lors d'un circuit privé coopératives et villages. Dites-nous à l'avance si les tapis sont une priorité, et nous prévoirons plus de temps.

Sources

• Wikipédia, Tapis berbère (tissage par les femmes, Beni Ouarain, Azilal, boucherouite, hanbel)
• Wikipédia (anglais), Kilim (tapis tissé à plat, sans poils)
• Wikipédia (anglais), Azilal Province
• Khalid Loukid, Musée national du tissage et du tapis (Dar Si Said), Traditional Dyeing Techniques in Moroccan Amazigh Textiles, comité Costume de l'ICOM (plantes tinctoriales, transmission de mère en fille, teintures synthétiques depuis la fin du XIXe siècle ; en anglais)
• Wikipédia (anglais), Moroccan rugs (Beni Ouarain, près de Taza)
• Wikipédia (anglais), Dar Si Said (Musée national du tissage et du tapis, Marrakech)